本文最早发表于2008年4月

衣服瘦了，到洗衣店改一下。服务员量过尺码后说起码要改一寸，没法改这么多。我正失望，她又说：“你这件衣服做工好，能改一寸半。”“做工好的衣服改动余地就大么？”“不全是做工，你的衣服设计很好，留了很宽的边……一般国外的西装是这样的……你这件衣服不是国产的吧？”　的确不是。　　
一寸足矣，不敢奢望更多。　　

我一向以为，服装时我们的强势产业，中国人做的服装又好又便宜。但这种感觉仅停留在“穿”，在美国，衣服通常不是悬挂晾干，而是烘干，国产服装大部分经受不了这样的折腾。至于改装，就更不用说了，在这个绝大多数人绝大多数时候都不会遇到的问题上，国人节省了一下子，结果造成了国内服装改动余地很有限。其实就这一地点点的差距能说明很多问题。国内的皮鞋通常没等穿坏就穿旧了，在国外买的皮鞋，穿了很久成色还不错，修理一下，换个跟儿，效果依然很好。有时候质量的差异不体现新的时候有多好，而体现在穿一阵子后的差别。　

　
国产的镜头和日本腾龙、适马这类镜头的效果比起来，效果也就差一点；后者和尼康这样的光学大厂比起来，效果也就差一点；尼康再和德系的蔡司、莱卡比，也就差一点。但蔡司镜头和国产镜头拍出来的照片效果，差别就大了。国产汽车无论有多少指标优于德国车，但是开起来的时候，德国车还是德国车，国产车还是国产车。不会差不多。　　

工作关系经常和日本同行有文件往来。但凡日方送来的文件，字体选择、色彩搭配、纸张质量、装订方法、叠放层次，甚至文件外包装，都非常精美、大方、得体，像工艺品，英文的表述可能贴切：state-of-the-art. 每次收到日方寄来文件，我都要花几分钟研究一下对方在这方面的功夫。对方不是某个人，也不是某个组织，这说明这种基本素养是日本办公室工作的基本素养，已经形成一种文化和制度上的要求。我比较一下我们文件和对方的差别，其实差点也就是一点点。

纸张，我们纸张颜色太白，而且不是非常平整，对方的纸有点像羊皮纸，有质感。
排版，我们的文字排版有些单一，对方版式灵活一些，但无论内容多少，绝对不会感觉局促。
色彩，我们基本上用黑白色，偶尔套红，最多加一个本单位的标识。日方多数时候用彩色打印，灰、黑、蓝色居多，淡雅又不失稳重。
装订，我们用普通的订书钉或长尾夹，日方订书钉质量很好，从光泽就能看出来，无尾夹居多，而且无论怎么装订，绝对不会出现参差不齐的现象。
信封，日方信封是单位订制的，亚光，淡灰或淡青色，印刷质量一流，我们就是普通信封……　　
就是这里一点点，那里一点点，造成了我们的区别。　　

昨晚给日方寄送一份材料，是为下级单位转送的，拿过来一看，太寒酸了。大白色的纸排满了文字，除了项目内容之外再没有任何信息，就这样寄过去日方会怎么想？ 让他们重做来不及了，我用了一个多小时，在页眉上增加了部门名称、联系方式，用75%灰度。正文部分增加了单位名称、分隔线、项目编号、日期等存档信息，增加了项目有关的提示性信息，让对方在不看全文的前提下知道这是谁寄来的什么项目。缩小字号，增大字间距，修改了部分口号式的语言，修正了十余处错别字。打印两份，寄送一份，存档一份，转换成PDF格式一份……　　

一些新到机关工作的年轻人往往眼高手低，想做大事，对这些琐事颇为不屑，让他们打材料，经常是错字满篇，版面更不用说，基本上是“原生态”的。但在对外联系中，对方对我们工作能力和水平的判断，往往就在这不经意的小事上面。

　　
人和人之间的区别，说起来没有多大，高考不过是差了那么十几分，公务员考试相差几分，但就这些微小的差别决定了人的前途。细节做得好坏，不是一个简单的问题，能反映一个人基本素养，一个产业、一个国家的内在发展水平。表面上的差距一点点，内在的差距可能是阶段性的。在赛场上，冠亚军的差别经常用毫秒来划分。日本公交系统的正点率做得无可挑剔，轨道交通可以精确到十几秒内，公共汽车相差也仅在几分钟内。日本的拥挤程度都远高于我国，东京的拥挤程度也高于北京，但是他们做到了我们还做不到。　　

平日里那些看似无关简要的一点点，在关键时候就是质的区别。