最早从小学课本《蛇宝石》知道了斯里兰卡，还知道了需要骗走毒蛇才能得到宝石。斯里兰卡是很小的岛国，像美丽的水滴悬挂在南亚次大陆的东南端。和多数大国周边的小国类似，斯里兰卡深受印度文明影响，国旗上是举着剑的狮子。当地人解释，僧伽罗人（斯里兰卡的主要居民）是印度女神和狮子的后代（这是什么性取向？）。佛教在印度已经踪迹难寻，但在斯里兰卡仍然是最主要的宗教。佛教历史上最伟大的人物除了释迦摩尼（Sakyamuni）就是孔雀王朝的阿育王，他在世期间国力强盛，印度宗教和文化随着国家的强大远播世界。那些在其他国家仍然流行的佛教，追根溯源都可以直接或间接找到阿育王。

斯里兰卡的地理位置正好处在印度洋东西方航线的中点上，航海时代这个位置对商船的重要性不言而喻。我想郑和下西洋的时候一定会在这个岛国上多次经停。问题是这个位置不仅商船喜欢，海盗也喜欢，所以这个国家很早就成为西欧航海大国的殖民地。最早来到这里的人是“最早的海盗”葡萄牙人，管这里叫锡兰，葡萄牙人统治了大约150年后，荷兰人、英国人又分别来这里，各自统治了大约150年，依然管这里叫锡兰。所以锡兰的文化给人的感觉就是佛教和西欧文化的混合体。

斯里兰卡并不缺乏现代经济元素
　　
锡兰在二战后独立，改名斯里兰卡（Sri Lanka），Sri是幸福，Lanka 是土地，新国名大致就是乐土的意思。遗憾的是这个国家独立没有多久，北面的泰米尔人就举起了造反的大旗，一干就是37年。斯里兰卡朋友说，他们要一半领土，我们不能接受。他们就相当于你们的台湾，总想着独立。37年的内战不仅拖累了经济，更让这个国家的旅游业错失了发展时机。斯里兰卡的经济即使用印度的标准衡量也是偏低的，和中国相比人均收入大概只有中国人的四分之一，距离世界平均水平就更遥远了。然而就是这样一个基础薄弱的国家，生活质量并不薄弱。

科伦坡机场的候机楼有些陈旧，像中国的火车站，但有自己的特色，和印度德里机场的老候机楼相比感觉要好很多。即使印度德里机场的新楼也只是胜在新，没有看到多少特色。斯里兰卡对中国人相当友好，在机场感觉很明显，看到我们拿中国护照，移民局的工作人员眼皮都不抬直接盖印，和印度人装模作样在那里看来看去，问来问去，想来想去，等来等去的感觉大不一样。海关对我们的行李也是睁只眼闭只眼，并不检查，不像印度海关找个理由扣下行李然后要小费。一入境对斯里兰卡的第一印象就很好。过了海关两边是免税店，意外的是这里几乎看不到其他机场常见的时尚类产品，多数是家电，不大的电视，老式的电扇，老式的电饭锅等等。看来斯里兰卡的民族家电业没有发展，很像七八十年代的中国，出国后最大的福利就是可以带一些家电回来。如果现在中国人出国给家人带个电饭锅回来，估计全家人都会崩溃。

到印度以后我一直在想印度为什么这么脏乱差：污水横流，满街牛粪，到处是流浪汉和流浪牛，油腻腻的肤色，眼睛里透着迷茫。一个勉强能说得过去的理由是经济落后，到斯里兰卡我又推翻了这个结论，斯里兰卡的经济比印度还要落后，政府穷到公路铁路都要靠别的国家来修，经常来帮忙的大哥就是中国。泰米尔猛虎组织猖獗37年，一个重要的原因是中央政府没钱，国军的装备还赶不上游击队，根本原因也是政府太穷。纵使如此，斯里兰卡人的衣着看起来是体面的，虽然远谈不上富裕，眼神是自信的，虽然并不是十分自信。也许正是因为这种体面和自信，经济同样落后的斯里兰卡，展现给外人的却是整洁的环境。　　

连续几天看到的都是印度女人肉粽一样的纱丽，再看到斯里兰卡女人更贴近国人习惯的服饰眼睛倍感轻松。

康提（Kandy）
　　斯里兰卡没有高速公路，甚至赶得上我们省道的公路都没有，基本上是乡镇公路。公路虽然一般，但交通秩序井然，和在印度穿行在旧货市场里的感觉完全不同，在斯里兰卡的感觉是走在乡村公路上。我们从科伦坡前往康提，乡村公路虽然并不宽阔但沿途景色有一种原始的美，算是意外的收获。康提在斯里兰卡的中部，是个山清水秀的地方，也是斯里兰卡的旧都，历史文化名城，现在是联合国文化遗产。这次去康提，一个遗憾是没有在白天感受一下那里的山清水秀，但酒店的条件已经给我很好的印象。　　

　　

这是Cinnamon Citadel Kandy酒店，http://www.agoda.com/asia/sri_lanka/kandy/chaaya_citadel_hotel_kandy.html)。此去10天，吃住最开心的就是这家酒店。想不到一个封闭的小城也有这样好的酒店，特别是二层的自助餐，我几乎吃得需要搀着才能出来。牛排特别味道特别好，羊排味道特别好，烤鱼味道特别好，水果味道特别好，而且竟然还有红烧肉。真是东西合璧，陶醉了团组所有人。Citadel 这家酒店一定要去，一定要住。不要担心价格，绝对有所值。我们六个人在酒吧消费，虽然只是喝点啤酒，但100多元人民币的消费还是感觉很公道。　　

斯里兰卡百姓收入很低，生活却怡然自得。金黄色的椰子熟透了在树上挂着，没有人去摘。如果在印度早就被饥民偷走了，所以那个国家很乱；如果在中国，早就有人摘了到市场上去卖，所以中国人到哪里都是很会赚钱的群体。和印度那种内心自卑，表面无比强大相比，斯里兰卡人内心是和谐的平静的。不知道是不是佛学让这些人如此平静，但无论怎么说，这是一个穷而不困的国家，算得上一个小小的世外桃源。
　　

第一天深夜抵达斯里兰卡，早上被海浪声吵醒。小镇的酒店也有这样的美景，印象不错。

　　
斯里兰卡出产宝石，和蛇没有多少关系，河里、地下都有可能埋藏着宝石。这里出产很多宝石，除了钻石以外，主要是红宝石和蓝宝石。红宝石英文是ruby，基本上是红色系，蓝宝石叫Sapphire，不一定是蓝色的。康提著名的寺庙里面珍藏着释迦摩尼的牙齿舍利，堪称稀世珍品，那里还有一个镇寺之宝，就是一个一尺来高无色的蓝宝石做成的佛像。在去斯里兰卡以前对宝石几乎是一无所知，从斯里兰卡回来后还是一无所知。宝石不像钻石那样有特别规范的品级评定和国际行情，这是我们这种外行人很容易吃亏的地方。旅游定点店的价格尤其不靠谱。同行的朋友们到附近的金店去选购宝石，也有到专门的宝石店去购买，可能是风险比较小的选择。星光蓝宝石和月光蓝宝石是斯里兰卡的独有品种，很漂亮也很贵。一克拉钻石很漂亮，但宝石这类东西起码要十克拉以上才够漂亮。宝石单价虽然不如钻石，但购买一个说得过去的还是很挑战经济实力的。无论怎么说，一个小小的国度能出产如此绚丽多彩的宝石，算得上是上帝的偏爱。

真正的“淘宝”者，不知道这一船上有多少蓝宝石。

斯里兰卡是世界上茶叶出口大国，忘了是世界第一还是第二，主要产品就是红茶，也就是外面俗称的锡兰红茶。茶叶这东西和咖啡有共同的习性，都喜欢热带高山气候，而且要有云雾。斯里兰卡中部地带是高地（其实这很正常，这地方历史上肯定是火山活跃的地方，否则不可能有那么多宝石），来自印度洋的水汽滋润了这里的茶叶，使得这里和印度喜马拉雅山区共同成为世界上最好的红茶产区。康提附近的皇家园林。周总理亲手种的树就在这个园林里。
　　
茶叶对我不是陌生的饮料，但很少喝红茶，即使祁门红茶和滇红茶也没能说服我接受红茶。到了印度和斯里兰卡以后，每天被咖喱厚重的味道搞得油腻腻的，喝一杯红茶能缓解很多，开始接受红茶。后来发现这里的红茶比国内的柔和、醇厚，什么都不用加，回味却很好，即使袋泡茶的味道也绝对令人赞叹。开始喜欢这种茶，后来试着加一点青柠檬，味道也很好。锡兰红茶有专门的标志，是个狮子下面写着Ceylon。Ceylon就是锡兰。这个标志就像瑞士表一样，不是所有的瑞士表都能打上Swiss Made。
　　
科伦坡
　　

毕竟是国都，科伦坡的生活设施还是不错的。

　　

这里是科伦坡的海滩，高档酒店云集。沿着海滩往南大约2-3公里，有一处海鲜大排档叫Beach Wadiya （http://beachwadiya.com/）。虽然是大排档，斯里兰卡总理、英国王子都光顾过这里，斯里兰卡本土的名人就数不胜数了。大排档是个院子，建在细沙滩上、椰子林下。我们去的那天晚上已是深夜，一轮弯月挂在天边，科伦坡靠近赤道，弯月不是北方看到的那种斜斜的样子，而是平平地挂在天空，像一个金色的碗，月光下的海面银光闪闪。月明星稀，壮丽的猎户座慢慢升到天顶，比在北京看起来大得多也壮观得多。更重要的是星星不再是高高在上，仿佛一下子来到我们身边。不由得想起“野旷天低树，江清月近人”的场景。海面极其通透，远方地平线处星星点点的亮光，不知道是星光还是渔火。国内是寒冬腊月，这里却是夏天，海水是暖的，诱惑着我的双脚。美景和美食还不够，价格低得绝对可爱。六个螃蟹、两条烤红鱼、一盘海虾，两份蔬菜，若干啤酒，只不过花了600多人民币。在国内这样的环境六个螃蟹就对得起这个价格了。

斯里兰卡让我改变了贫穷的概念。印度的贫穷，堪称穷困加潦倒，看不到希望。中国的富裕，对很多人来说只是国家的统计数字和飞速贬值的工资。在北京也好，在大连也好，四五千元的月收入谁敢说自己过得轻松？一个月四五千的工资却是很多人梦想。斯里兰卡看起来可爱，是因为那里的生活可爱。