犹太朋友发来消息说正在过逾越节。逾越节、赎罪日是犹太人的两大节日，每年时间都不一样，如果借用中国农历的方法就不难判断。逾越节是每年春分第一个月圆日，也就是“某月十五”。2023年春分后首个月圆日是4月5日，中国农历闰二月十五，这天正好是逾越节。希伯来文化把日落作为每天开始，从5日落开始。

逾越节所在的“农历”月份是犹太人的“正月”，但“正月初一”却不是他们的新年。新年是逾越节后农历月的“七月初一”，一般在公历的9月或10。究其缘由，可能是因为地中海气候每年秋季才是万物复苏的时节。犹太最重要的节日赎罪日是希伯来历的“七月初十”。

把春分作为判断历法的基准点，逾越节是一例，基督教的复活节也是一例。基督教复活节定在春分后第一个月圆日后的星期日，相当于逾越节后的第一个星期日。其实复活节和逾越节本来就是同一个节日，只不过基督教把春分日固定在3月21日，而不是太阳实际位置，如果21日前春分星期日，则不作为复活节，必须是21日以后的月圆后的星期日。印度、伊朗今天还把春分日前后作为传统文化的新年。

在通行了千百年的公历中，春分日也是十分重要的基准点。古罗马最初以每年春分日作为新年第一天，春分所在的月是一月，用罗马战神March(Martius)命名。后来增加了Jan 和Feb 这两个月，放在March前面。sept, octo, nov, dec这四个以-ber结尾的月份，四个字面意思是七、八、九、十，由于Jan和Feb插队，月份的字面意思和实际月份不一致了。古罗马历法一年10个月，全年天数不固定，短则350多天，长则380多天，唯一能确定的就是春分日这一天。凯撒执政后，把每年冬至后第8天政府开始工作的日子作为新一年的开始，按照地球公转周期把一年确定为365天，并设置了闰月，春分日在3月24日，冬至日（也叫太阳神日）为12月25日，这个太阳神日最后演变为圣诞节。这个日历已经和今天的日历相差不大。

凯撒的历法比前人精准了许多，但偏差还是有的，到公元352年时，春分日提前到了3月21日，冬至提前到了12月22日。历法和实际观测已经有明显差异了。到1582年春分日进一步提前到3月11日。日历上的春分日和实际春分日相差到不可接受的地步。罗马教皇格里高利修订了闰年计算方法，将旧历日期加了10天，使得春分日重新回到公元352年的3月21日。但是起源于冬至日的圣诞节并没有调回到当年的冬至日，而是延续了12月25日的惯例，从此后冬至日和圣诞节不再是同一天。当时基督教东西方分裂，东正教拒绝接受罗马教皇的“黄历”，仍然使用旧历，到了20世纪新旧历法日期累计误差已经达到13天左右（公历比罗马旧历早13天）。所以俄国革命发生在11月7日，但旧历是10月25日，所以叫十月革命，而不是十一月革命。东欧一些国家1月7日过圣诞节，也是因为按照公历的1月7日对应旧历12月25日，由于累积误差，100年后东欧圣诞要变成1月8日过节。

中国24节气以2月4日前后的立春为起点，但这只是名义上的，实际起点还是春分。以春分这天太阳位置作为0°起点，地球公转一周到下一个春分日作为360°，划分为24段，每段15°，对应一个节气，这是当下24节气的确定方法。地球绕太阳公转是椭圆轨道，所以每15°所对应的公转天数并不相等。春分向前倒数两个节气是雨水，在2月19日前后。今天的农历来源于古代的夏历，夏历把雨水所在的月份定位正月，所以夏历正月初一这一天在1月21-2月21日之间摆动，但多年平均日期是2月4日前后，这一天恰好是立春。古人把2月4日这个节气定为节气之首，也许因为很多时候这也是农历的岁首。

那个看起来平淡无奇的昼夜平分点，实际上是很多节假日的源头。