从“大东北”到“残东北”：三百年外交博弈
纵不说最近三百年的侵略者文化高于我族，我们不能不承认其国力有非我们所能比抗。从康熙时代的积极进取到咸丰时代的“不忍歼除”，东北问题的核心即是民族竞进的落伍。
俄国在西伯利亚的发展之速，得了天然交通的资助。其三大河流系统支流交错，形成了横跨大陆的捷径。
鄂毕河 (Ob)、叶尼塞河 (Yenisei)、勒拿河 (Lena) 均发源于南流入北冰洋。
支流间相隔甚近，通过较低的关道（Portage），俄人能在60年内横跨全西伯利亚（400万平方英里）。
作为亚洲北部达东海最便捷的路，俄人通过勒拿河系统多次尝试切入黑龙江水系（石勒喀河、额尔必齐河、精奇里河）。
* 蒋廷黻指出：俄国的先锋队多为凶悍的喀萨克 (Cossack)，其行动常不守政府命令，极具侵略性。
康熙二十八年（1689年），中国在外交和军事上双重获胜。索额图代表团以武力为后盾，确立了一百五十年的边境平衡。
康熙深知俄人军器利害，先筑城、通驿、运粮，整军三年始攻雅克萨。
康熙为速决蒙古厄鲁特问题，指示代表团：如彼恳求尼布楚，可即以额尔古纳河为界。
中国注重划界，俄国注重通商。此约实行为一百五十年的安宁奠基。
十九世纪中叶，当中国深陷太平天国与英法联军内忧外患时，俄国利用“调停”之名，行割地之实。
穆拉维约夫以“防堵英法”为名强行假道黑龙江。奕山因“枪炮声不断”被吓破胆，签订《瑷珲条约》。
伊格那提业幅不断宣传“俄国是中国唯一的朋友”，宣称要帮助中国抵御外侮，实则在天津与北京之间两头获利。
俄使在北京冒功领赏，宣称其“调停”使英法退兵，索要乌苏里以东之地。奕因恐别生枝节，全盘接受。
这几乎等于现今东三省加上江苏的总面积。
东边无门户（丧失海岸线），北边无自然防具（丧失外兴安岭）。
“俄国从我国得着这大的领土不但未费一个子弹，且口口声声说俄国是中国唯一的朋友。俄国友谊的代价不能不算高了！”
太平天国的崛起耗尽了东三省的精锐，清廷在黑龙江只剩“八百余名”老弱残兵。
争所不必争（跪拜礼、北京驻使），而必争者反不争（万里江山）。坚持站在国际团体之外，让俄国得隙。
清廷禁止汉人出关，导致边境长期“空旷地面，现无居人”，无法形成有效的实边防御。
在世界诸民族的竞进中，我族落伍了。无论有无前述原因，大东北终不可保。
“我们要早为预备……东北问题的重要不在不平等条约之下，而其困难反有过而无不及。”
— 廷黻 民国四十一年九月十六日