大洛杉矶的小城市
若按人口规模，洛杉矶都会区1100万人口，只能算世界上比较大的城市。若按城区面积计算，有12000多平方公里，相当于9个北京，8个上海的城区面积，就是十分巨大。洛杉矶地区几乎是平面城市，站在高处看就像城市的海洋。洛杉矶地区真正城市特色隐藏在洛杉矶周边的小城市里。
帕萨迪纳（Pasadena）
帕萨迪纳位于洛杉矶市北面，城市一直延伸到最北面的圣盖博山脚下。这里早期居民以英国人为主，城市的总体风格倾向于古典和传统。房子之间的距离较远，庭院通常比较开阔，条件好一些会有泳池。一房、一院、一车、一妻、一群孩子一只狗是美国梦的标准配置。只是泳池看起来简单维护起来却很费周折，一生也不会用几次。在某些方面，泳池是奢侈品。
帕萨迪纳老城和新城都很有味道，新城的建筑延续了老城的总体风格。东西向的科罗拉多大街两侧是帕萨迪纳的商业中心，这里有很多不错的店铺。帕萨迪纳的新城更像中国城市的商业中心，只不过看起来要整洁、安静一些。沿大街一直向西，有一个保罗西蒙（Paul Simmon）博物馆，在本市南侧有亚太历史博物馆。亚太博物馆收藏中国古代瓷器和唐三彩数量不少，不知道是买来的还是趁乱巧取豪夺，但看到本国的东西展在外国人的橱窗里，内心里更希望它们能回归本土。
帕萨迪纳城西的玫瑰碗是1984年洛杉矶奥运会主场，其实规模并不大。84年洛杉矶运动会主办方因地制宜，把奥运村、体育场馆修在大学里，有些只是施翻新改造现有设施。这不仅节省成本暴赚了一笔，还改善了学校的基础设施，可谓一举多得，开创了奥运会盈利模式的先河。国内受官场文化影响，做事更在乎排场，有时不计成本。排场不是不能讲，但讲太多了太过了就不好，尤其是拿纳税人的血汗钱讲排场。在某些方面，排场文化已经不合当代世界的审美。
帕萨迪纳新年的玫瑰花车游行是一件盛事，这里的花车主要用各种花瓣装饰而成，有完整花瓣，有粉碎的花瓣，虽然制作起来有些繁琐，但装饰出来的花车颜色、质地远胜喷绘的效果。看过这里的玫瑰花车游行再看其他各种节日游行，感觉曾经沧海难为水。
帕萨迪纳东南小城圣马力诺（San Marino），城市风格和帕萨迪纳如出一辙。该城的亨廷顿图书馆（Huntington Library）非常值得一去。这里名为图书馆，实则博物馆外加一个花园。博物馆藏品没有盖蒂中心丰富，但也很有特色。亨廷顿花园尤其美丽怡人，有多个主题园林，玫瑰园、日本园、热带沙漠园等。玫瑰园内有一雕像，爱神丘比特用丝带蒙住了维纳斯的眼睛，据说可以这样理解：爱是需要用心体验而不是用眼睛看的。在爱情面前，古人今人并没有区别。
2004年开始修建中国园，聘请苏州园林的设计师设计，据说是海外最大的中国园林。现在应该已经开园了。亨廷顿图书馆正常价格10美元多一点，凭学生证还有优惠，每月第二个星期二免门票，门前的停车场免费。美国大多数博物馆主要还是公益性的。
尔湾（Irvine）
尔湾市也叫欧文市，属橙县。橙县是美国人均收入最高的县，大名鼎鼎的迪士尼乐园就这里。但由于经营不善，橙县财政在几年前破产了。为了还债，橙县境内的部分高速公路收费，这和西部几乎清一色的免费高速形成了鲜明对照。美国市、县政府都是有限责任法人，类似公司化运作。成立市、县用Incorporate，其实就是成立公司的意思，和美国公司名称后面常用的Inc.是同一个词。在有限责任制下，财政收入多了政府服务就好一些，少了就差一些，入不敷出就破产。橙县前任财政官员风险意识薄弱，用财政资金炒股，偏赶上美国股灾，结果几乎血本无归，一下子从美国首富变成了首负，遂申请破产。2008年的美国次贷危机又有一批城市申请破产，归根结底都源于这种体制。顺便说一句，美国企业、城市的破产，在很大程度上是一种保护行为。美国破产法第11条就有破产保护一说，相当于给债务人一个喘息的机会，防止被债主压垮。即使破产，法人单位的净资产质量和数量也相当不错，和国内国企破产极度缩水的状况并不一样。美国就是这个样子，什么事都能发生，在美国待的久一点就见怪不怪了。
尔湾的市政环境要比洛杉矶好得多，街道整洁、宽敞、时尚。这里改革开放以后从中国大陆过去的新移民比较多，收入、教育程度都比老一代好，通常不会居住在有点脏乱差的唐人街。尔湾市有一个小区是华人规划的，飘逸淡雅，远看犹如水墨山水画。
时尚岛（Fashion Island）购物中心是尔湾的一道名片，时尚岛是一片购物区，在南加州，名气和好莱坞的罗迪欧大道、世纪城（城市名）的购物中心并列，基本上代表了时尚届的潮流，在美国大概也只有纽约第五大道那一带名气更响亮一些。时尚岛向西不远，就是著名的新港（New Port），新港虽然也是港口，其实是休闲性质的，中心的小岛及四周陆地一带的建筑是法国南部地中海式的风格，到处能看到蓝天、大海、游艇、濒海的房子和法式落地窗。电影《不见不散》葛优装瞎忽悠刘蓓那段就是在这里拍的外景。新港往西一点点，就是太平洋和长长的海滩。这里的海滩沙质细软均匀，绵延上百公里。从时尚的诱惑一下子转到海滩的宽广，犹如人生经历了重大转折，一下子心境空灵，宠辱皆忘。
长滩（Long Beach）
长滩的名字大概和绵延几百公里的优质海滩有关，当地华人叫长堤。说起译名，大陆华人翻译和海外华人的翻译经常相去甚远。大陆译名更重视字面含义，海外华人译法更注重含义甚至有点搞笑。Rosemead是个城市名，大陆译成罗斯米得，当地人译成“柔似蜜”，而英文字面意思是玫瑰露。个人以为长滩的名字更好。
长滩是港口城市，港口规模不亚于洛杉矶港。实际上洛杉矶港和长滩港同属一个港湾，像兄弟分家一样，中间划条线，这边是你，那边是我。很多时候两个港口以一个名义对外，国际贸易中的到岸价报价就经常用洛杉矶/长滩这种方式。洛杉矶长滩港是世界级大港，在繁忙程度上仅次于鹿特丹和香港。
洛杉矶的缩写是LA，长滩的缩写是LB，这两个兄弟城市的关系很有意思，似乎名字已经决定了彼此的次序。实际上，在大洛杉矶地区，长滩城市人口50多万，规模仅次于洛杉矶，但长滩的容市貌却胜过老大哥很多，更为宜居，也是很有名气的旅游城市，经常举办一些大型会议。世界四大邮轮之一的玛丽皇后号退役后永久停留在长滩，变身成为顶级酒店和旅游景点。在邮轮附近可以一览海峡对面的长滩市区风光。长滩的文化艺术氛围、社会保障水平在洛杉矶地区是比较好的。夜幕降临，临街的酒吧、饭店总会聚集很多人。在美国最受不了的就是那种冷冷清清的感觉，我更喜欢这种生活气息。长滩的地位就像中国的大连、青岛，在本省内规模位居第二，但自身的魅力让她在老大哥面前也很自信。
在美国，北加州的房价以旧金山、圣何塞最高，在南加州就以“明星的集中营”贝弗利山、长滩、帕萨迪纳等城市的房价高了。大洛杉矶的小城市都受益于老大哥的影响，但论生活质量、城市特色，大部分都好于洛杉矶。
蒙特利公园市（City of Montery Park）
蒙特利公园市简称蒙市，名字很美却和公园没关系。这里本是垃圾场，当地人决心把城市建设好，就取了这个名字。今天虽然还达不到公园的程度但已相当不错，绝对不会和垃圾联系起来。假以时日也许真能建成花园城市。这个城市的小名儿是小台北，因为一开始以台湾人为主，后来大陆的新移民不断增加，据说现在华人人口已经过总人口的半数。蒙市的市长、很多政府部门的领导和工作人员都是华人，甚至到邮局邮寄包裹用中文就够了。洛杉矶地区华人商业区、超市比比皆是，像超市发、韩亚龙这种符合中国人消费习惯的产品甚至比国内超市还丰富，甚至门外还有仿冒名牌，这在美国并不多见。
洛杉矶华人相当一部分是广东人后裔，有时用汉语交流并不方便。小台北毕竟是说“国语”的地方，除了繁体字有点特殊，再没有别的障碍。至于说Tai独势力，没有想象得那样严重。海外华人，包括台湾人在内，认同一个中国的还是大多数。Tai独的那一套在很多台湾人眼里也有些不可思议。拥护一个中国的也不仅限于从大陆过去的那些人——台湾叫外省人，新生代支持一个中国的不在少数。中国这个概念，既是政治概念，也是文化概念，更是民族概念。良好的政治、文化、环境条件让这个城市对大陆新移民有很强的吸引力。
洛杉矶的华人圈子最落后的是唐人街（中国城），但那里有很多传统的东西，记载了华人到美国创业的艰辛历史，对华人的意义不同寻常。华人聚会经常会选择在唐人街，大概就有这层意思。华人对加州和美国西部地区的开发贡献很大牺牲也很大。美国1890年代制定的专门歧视华人的《排华法案》直到1960年代才废除，排华法案是美国发展史上难堪的一页。到海外的华人可以不住在唐人街，但不能忘了这个让中国人心情复杂的地方。
中国新移民到美国后，凭借勤劳、聪明、节俭，往往能较快买得起房子。除了选择小台北这样的新式华人区外，还会选择白人为主的小区。白人区的社会状况、基础设施都是很不错的。买个房子不仅解决了住处问题，还顺便获得了良好的周边环境，这么做的人很多。白人好像不是很喜欢看到太多的黄色面孔，中国人一多，他们就卖掉房子搬走了，于是很多白人居住的城市慢慢变成了华人居住的城市。像Arcadia、San Gabriel、Hecienda以及前面说的尔湾市，都有这个过程。华人在教育方面的独到之处是美国人比不了的，特别是中小学教育，华人校长抓教育学生的分数就是不一样。所以很多美国人也专门选华人当校长的城市安家。美国孩子没有我们想象的那么轻松，升学、就业竞争压力也很大。人之常情，不分古今中外。
60号高速公路向东有一个城市叫罗兰岗（Rowland Heights），与唐人街、小台北齐名，也是华人相对集中的地方。这里出名的原因有些特别，是有名的二奶市——这里居住了大量的中国来的情妇。大陆某些达官显贵、富商巨贾为了逃避国内压力，把小情人送到美国来，买套大房子，开个公司，把情人养起来，自己则利用出国的机会和情人小聚。真正做到了家外有花、家外有家。做二奶也不容易，扎堆生活不仅可以消减相思之苦，还可以互相交流些经验什么的。人数一多了，大家自然用中文交流，所以罗兰岗通行普通话。
为节省费用，在美国西部地区旅游经常参加当地的华人团。有一次车是半空状态就发车了，正纳闷旅行社为什么这么少的人就走了，车到了罗兰岗停下来，上来一批20-30多岁的女人，大多数姿色上佳，衣着、言谈、举止都颇有品味。哎，我什么时候才能成高官或大款呢？
好莱坞（Hollywood）
好莱坞是美国电影的同义词，但好莱坞并在洛杉矶市而在好莱坞市。好莱坞市在洛杉矶的北方，是从洛杉矶分离出来的城市，东西向的好莱坞大道（Hollywood Blvd）和日落大道（Sunset Blvd）贯穿城市中心，也是好莱坞最繁华的商业中心。驾车从101号高速公路上看到这两个名字就知道自己到了世界电影名城。好莱坞大道的一段路，两侧人行道的路砖上镶嵌星星状的灯，砖上刻着电影明星的名字，这就是闻名遐迩的Walk of Fame，星光大道。好莱坞大道不是很宽，星光大道也不是很长，规模比国内的王府井、南京路要差得远，但“山不在高，有仙则名”。每年奥斯卡颁奖典礼的会场柯达大剧院就在星光大道的北侧，到时候星光大道铺上红地毯，明星过来走秀。剧院东侧有一个露天的平台，可以坐下来聊天，喝点什么；抬头可以看见半山腰带有“Hollywood”字样的大牌子，这是好莱坞的标志。美国环球影视公司的片头也是有这个标识。
日落大道这个名字经常出现在好莱坞电影中，甚至还有一部片子就叫日落大道。好莱坞虽然是电影城，很多明星住在比邻的城市贝弗利山(Beverly Hills)，编剧导演等职员喜欢住在附近的另一个城市百年城（Century City）。这两个城市的商业中心都有非常高档的购物中心。商品的价格通常比我们心目中的价格多两位数以上，到这里购物的人没有问价的，问价就意味着你买不起。不过，在这里容易见到大牌影星，二线明星更不在话下，也算另一种收获。
环球影城在好莱坞西北，位于以拥堵闻名的101公路北侧。环球影城是电影主题公园。有介绍电影拍摄知识的，也有最新的电影特效，比如说4D影院，效果相当不错。未来水世界、驯兽表演都十分精彩。有一个按照电影《木乃伊归来》场景建造的鬼屋。俗话说鬼吓人，不吓人；人吓人，吓死人。很多鬼本来就是人扮演的，趁你不注意给你来一个动作，非常刺激。同去的女同学被吓得一阵阵尖叫。与其说我被鬼吓着了，还不如说被她们吓着了。出来的时候我问她们：还想来吗？点点头，眼泪还在眼圈里转……这就是影城的魅力。
注：本文写作13年后的2021年，北京环球影城开业，纳入了一些最新的时尚元素，是北京新增的火爆景点。洛杉矶环球影城依山而建，格局错落有致，周边景色也不错，相比之下北京的完全在一个平面之上，缺少一些变化，算一个小小的缺憾吧。但这种异域文化能落户北京，已经十分难得，还是值得点赞。
棕榈泉（Palm Springs）、棕榈沙漠（Palm Desert）
这两个以棕榈命名的城市相距不远，位于在洛杉矶东面200公里左右地方，沿着10号公路即可到达。这里本来是沙漠，后来发现了泉水，再后来引来科罗拉多河的水。南加州内陆地区大部分是沙漠，有水，就成了绿洲。绿洲本来就有一种特别的美，再加上遍布城市的棕榈树、温泉、高尔夫球场、雪山（冬季），所以这里像世外桃源，人间仙境。这里是美国很有名气的会议、休闲好去处。美国某巨头企业的CEO带着女秘书到这里度假，结果被曝光，闹得沸沸扬扬，最后被迫辞职。这位CEO也是有见识的人，和心上人度假的地方必然是精心选择的。其实见得多了就发现，很多事中外都差不多。如果运气不好，生活作风问题在美国也能把人搞得焦头烂额。
从洛杉矶市内在去往棕榈泉的路上，沿途会经过一片风力发电站，很壮观的风车林。在Field St. 附近有一个地方叫Cabazon，地方普通得不能再普通，基本上就是沙漠，但偏偏修了一个很大的名牌折扣店（Premium Factory Outlet）。名品折扣店在美国并不稀奇，但Cabazon这个在品牌数量、商品数量、折扣力度等方面是第一流的，是极佳的购物去处。如果不是签证限制，坐飞机去买名牌回来都值得。
