1894年中日甲午海战，中方惨败，迫不得已割让辽东半岛给日本。俄国人自从有了沙皇那天，就把获取不冻的出海口作为首要目标，对辽东半岛这个天然的不冻港垂涎已久，日本占领辽东对他们大大地不利，于是联合几个国家逼迫日本把辽东归还中国。中国政府不仅支付了巨额的“赎辽费”，还同意俄国在中国东北修筑铁路，这条铁路一开始叫满洲铁路，李鸿章坚决不同意，于是改成大清东省铁路，简称清东路，后来改为中国东方铁路，简称中东路。中东路是贯穿东北大平原的丁字形，也是今天东北铁路网的骨架。1898年，俄国人在东北松花江畔修了一个车站，取名松花江站，后来改称哈尔滨站，并以火车站为中心规划了哈尔滨这个城市。哈尔滨有中国非常好的香肠和啤酒，也是渊源于俄国。俄国人在辽东半岛南端一个叫青泥洼的小渔村开港，铁路线延伸到海港附近，取名东方站，俄语发音达里尼，并以达里尼站为中心，仿照巴黎的格局规划了一个城市。1903年中东铁路建成，港口城市达里尼的城市格局也基本形成。

1904年爆发了两个强盗在第三个国家打仗的战争——日俄战争，俄国战败，日本占领了长春以南的中东铁路，改称南满铁路，日本可以沿铁路线驻军——在东北问题上，那时候的清政府是吃瓜群众。日本把中东铁路南部终点站达里尼车站改称大连驿，这是大连城市名字的由来。1999年大连庆祝建城百年，也是追溯了这段历史。插播一个小段子：1999年大连建城百年很热闹地庆祝了一番，全市人民都很兴奋，以至于有大连人到外地坐火车还要讲我们的百年纪念多热闹，然后问了问身边人：唉，你哪里人啊，你们建城百年搞了什么庆祝活动？那人想了想说，我是西安人，建城百年干了什么记不得了，只记得建城800年后，周幽王搞了一次烽火戏诸侯……

日据时代的大连正式名字叫关东州，日本人没有把关东州作为一般意义殖民地，而是作为日本本土。日本人在俄国人规划基础上为关东州做了百年规划。那时候的大连，地名多数是朝日町、樱花台、千代田广场，各种设施名如三越株式会社大连支店（秋林女店）、大和广场（大连宾馆），高尔基、南山一带大量的日式小房子，当时是满铁高级职员别墅区。那时候的大连居民不学语文学日语。甚至我在大连工作时候，一些年长的大连人还会把衬衫叫做晚霞子（日语ワイシャツ）。中国人不许吃米饭，只能吃面食和粗粮，中国人偷吃米饭要死啦死啦地。如果不是中国人民在美国的帮助下战胜了日本，我这篇微博恐怕要用日文写了。

实际上，中国人受日本之害，从南满铁路就开始了。日本可以沿着铁路线驻军并调动军队，国中有国，自身安危已经是空谈。只不过在1920-1930年代，张作霖治下的东北，经济军事实力都是全国第一，日本人铁路驻军还不敢造次。张作霖本人虽是土匪出身，但在民族大义上毫不含糊，日本人软磨硬泡想让他出卖东北都被张软磨硬泡地拒绝，日本人怀恨在心，炮制了1928年的柳条湖事件，炸死了张作霖。张大帅一死，张少帅虽然有点无能，但在民族大义上仍然不糊涂，立刻改旗易帜完成了国家统一。

少帅对日俄在中国境内运营铁路的事耿耿于怀，多次表示决心收回路权。1929年尝试着强行收回俄国人占领的中东铁路，一开始东北军形势很好，但随着苏联出兵，形势很快急转直下，最后以东北军求和告终。这段历史史称中东路事件，这件事极大地刺激了日本人的神经。一方面，他们发现中国人对外国人占领中东铁路的不满情绪，另一方面也看到了东北军的弱点。那时候的日本人已经在酝酿占领东北了。1931年中原大战，少帅领兵进军中原，常驻北平不回，大本营沈阳空虚，日本人认为时机来了，9月18日夜晚，日本人自导自演，炸毁了沈阳附近的南满铁路的一段，弄两个穿日本军装的死人放在一边，做成了所谓中国军队挑衅的smoking gun。是夜，日本军队炮轰并占领了东北军总部北大营。大量的军用物资和兵工厂落入敌手。九一八事变后不到2个月，日本就占领东北主要城市，这进一步证明日本早已做了精心准备。其实当时即便东北后防空虚，但日本军队能有多少人？如果殊死一战，结局为未可知。中华民族近现代史最痛苦的历程，就从这一天开始了。

今天是9月18日，作为沈阳人都不会忘了这样一个特殊的日子。