马奎端当机立断掉秋掌柜的地下交通站，一眼就看出药店“收虎骨”牌子后面的猫腻，对翠萍、余则成身份的怀疑基本靠谱，看得出来他有工作能力，业务娴熟。他来天津站之前是毛人凤的侍卫，这种工作一切服从上级需要，十分压制个性。他当上行动队长后，一下子跃居众人之上，长期被压抑的那个“自我”迅速膨胀，形成了他自负的性格。

下属有急事汇报，忘了敲门，马奎当众斥责没规矩。派下属到重庆调查余则成结果不满意，他说你就是一个屁。对手下缺乏起码的尊重和随和，甚至颐指气使，吹毛求疵，往往是小人物得志后的心理反弹。现实中这样人不少，特别是长期做服务性工作后担任领导岗位的比较明显。

一种自负是不懂得收敛。余则成到天津站后站长第一次开会马陆二人就在会上爆出不和睦的声音。职场矛盾是职场生活的一部分，每个人都会遇到，但大多数人都懂得低调处理，将矛盾表面化影响其他人的观感。无论谁有理，最后都会变得没有理。矛盾公开化会让组织投鼠忌器，有好事也会绕着走。军调期间，陆桥山通过手下向马奎反应监听设备故障，马奎在确认自用设备正常后谎称答复检查过了。这种小伎俩成事不足败事有余，天津站人多眼杂，没有不透风的墙，如果因为马奎的敷衍而产生严重后果，马奎会被领导骂死。

另一种自负是树敌太多。余则成是机要室主任又是站长的学生，马奎不经请示就明里暗里地对他进行调查，同时又和陆桥山明争暗斗，对站里的会计呼来喝去，无形中在单位内部树敌很多。一旦工作中有了闪失，非但没有援手，还可能被落井下石。马陆二人后来都出事了，余则成对马奎见死不救和力保陆桥山形成鲜明反差。

还有一种自负是对上级的轻视。站长对马奎的评价是“连后脑勺都长眼睛，他抄来的东西指不定跑到谁手里”。这话不仅透露着不信任，还带着反感。如果上司不如马奎精明，那么上级对他必然十分忌惮。反之，如果上级更加高明，那马奎的所作所为就显得愚蠢滑稽。前面这些都还只算小事，真正的麻烦是他自负到挑战站长的地位。

站长说，“上级天大，搞不好十分被动。”有些天真的下级以为占了理或者抓到了上级的把柄就试图挑战上级，往往被对方反杀。阻力不仅来自上级的关系网，更来自来自组织自身。在一个组织内部，维系单位的秩序和权威总要比维护某个中下级职员的权利重要得多。即便下级占据道义优势，掌握了领导的一些黑材料，只要不是颠覆性的，通常都很难达到效果。现实中，很多男上司对女下属性骚扰案件都不了了之，男上司异地为官甚至带病提拔，女下属忍受同事的指指点点甚至被迫离职。这种现象国内外都很普遍，不是某个人的不公正，而是组织文化的不公正。

马奎的自负还体现在他对人脉的理解上。马奎给军统局长毛人凤做过侍卫，聪明的人会隐藏这层关系，任由他人去猜想。有时候猜想比挑明了说更有力量。马奎没有这么做，经常有意无意向同事暗示他有这层关系，生怕别人不知道。这样的结果是，即便自己靠实力干上去了，也会让别人觉得靠关系上去的。这种关系尽人皆知，上司为了避免公开拍马屁的嫌疑，想关照他都不太方便。

马奎出事后以为毛人凤会捞他，但毛人凤躲开了。马奎感慨地说：“我就是一条狗。” 人都愿意成人之美，不愿意两肋插刀，毛人凤懒得帮这个烫手的忙。即便马奎当初给毛人凤鞍前马后，但此一时彼一时，安排他到天津站已经算对他的交待了，曾经的功劳苦劳不能当债要。更何况马奎离开军统总部后很少和老上级联络感情，纵观全剧也没有看到马奎和老上司毛人凤联络的情节，陆桥山却随时和郑介民保持联络。

爱惜羽毛也是一种自负。马奎被做局陷害，但路上逃脱了，那是上帝最后一次帮他。如果他找毛人凤面陈实情或另寻出路，也许收获另一种人生。他却十分爱惜羽毛，一定要洗刷清白。左蓝说，你去也就是个死，点明了他的处境。可是他执迷不悟，结果把自己送上了不归路。