1936年11月23日深夜，上海。
一辆黑色的囚车呼啸着穿过租界的街道，停在了苏州河畔的看守所门口。车门打开，七个人被押了下来。走在最前面的，是一个身材瘦小、留着长须的老人。他手里没有拿任何行李，却紧紧抱着一本书。
他就是沈钧儒。全国各界救国联合会的领袖，当时中国最著名的律师。
他被捕的罪名是：“危害民国”。
这真是一个天大的笑话。在日寇步步紧逼、中华民族到了最危险的时候，一个呼吁政府抗日、呼吁停止内战的老人，竟然成了“危害民国”的罪犯。
面对黑洞洞的枪口和冰冷的手铐，沈钧儒没有恐惧，反而仰天大笑。他的笑声在深夜的苏州河畔回荡，凄厉而苍凉。
“我沈钧儒活了六十岁，没想到爱国竟然成了罪名！如果爱国有罪，那我愿把这牢底坐穿！”
那一夜，他和章乃器、邹韬奋、李公朴等七人被捕，史称“七君子事件”。这次抓捕，彻底撕下了国民政府“法治”的遮羞布，也把无数犹豫的中间派知识分子，推向了反对派的阵营。
当法律遭遇政治
沈钧儒出身光绪年间的进士，但他后来却去日本学了法政，成为了一名律师。
在民国，律师是一个尴尬的职业。在军阀混战和国民党的一党专政下，法律往往只是一纸空文。但沈钧儒天生有根硬骨头。
他是上海律师公会的会长。他打官司，不为钱，专为穷人、为政治犯辩护。他常说：“律师不是商人的走狗，律师是正义的卫道士。”
在“七君子”的审判庭上，发生了中国法制史上最精彩的一幕辩论。
检察官指控他们“宣传抗日，意图颠覆政府”。沈钧儒站在被告席上，不需要辩护律师，他自己就是最好的律师。他逐条驳斥指控，从《中华民国约法》讲到孙中山遗教，讲到天赋人权。
“我们只有救国罪，没有叛国罪！如果政府认为抗日是犯罪，那么请问，这个政府还是中国的政府吗？”
他的辩护词，字字铿锵，把庄严的法庭变成了审判国民党不抵抗政策的讲坛。旁听席上的学生和记者无不热泪盈眶。这场审判，让国民政府在道义上彻底破产。
石痴的执着
沈钧儒有个雅号叫“石痴”。
他一生酷爱收藏石头。他的书房里没有古玩字画，只有大大小小的石头。他常说：“石头的性子最硬，宁碎不弯。”
这正是他性格的写照。在监狱里，国民党特务软硬兼施，许诺只要他写一份“悔过书”，哪怕只是一行字，就可以立刻释放。沈钧儒把笔扔在地上，回答了两个字：“休想！”
他在狱中依然坚持锻炼身体，读书写诗。他留起了那把标志性的长须，发誓“日寇不退，誓不剃须”。这把长须，后来成了抗日救亡运动的一面旗帜。
西安事变后，蒋介石被迫抗日，七君子终于获释。出狱那天，沈钧儒手里依然拿着那几块从狱中带出来的石头。他说，这是他一生最珍贵的纪念，因为它们见证了中国法治最黑暗、也最光荣的时刻。
历史的余音：爱国无罪
1949年，沈钧儒北上参加新政协。
作为民盟的代表，他站在天安门城楼上，看着五星红旗升起。那一刻，这位74岁的老人泪流满面。
他的一生，跨越了清朝、北洋、国民政府和新中国。他当过进士，当过省议会议长，当过法政大学教务长，但他最骄傲的身份，依然是那个在法庭上咆哮的“被告”。
沈钧儒的故事，是民国法治史的一个缩影。他告诉后人：法律不仅仅是统治者的工具，它也可以是人民手中的盾牌。当正义缺席时，挺身而出的勇气，就是最高的法律。
档案 · 生平简表
出生于江苏苏州，祖籍浙江嘉兴。光绪年间进士。
留学日本法政大学。回国后参与立宪运动，辛亥革命时任浙江省临时议会议长。
加入同盟会。后长期在上海从事律师工作，任上海律师公会执行主席。
组织全国各界救国联合会，任主席。因呼吁抗日被国民政府逮捕，为“七君子”之首。
参与发起中国民主政团同盟（民盟），任中央常委。积极反对国民党独裁。
6月11日病逝于北京，享年88岁。曾任最高人民法院院长。