1、水稻专家
东北老家是多民族杂居地，汉族、满族、朝鲜族都有。邻居是从平壤来的朝鲜人，1950年代来华的水稻专家，帮助当地人种植水稻。时间久了，习惯了东北生活，和邻里相处得也还不错，就定居下来。水稻的故乡是中国，但仅限于南方湿润地区，以前的中国并没有掌握寒冷地区种水稻的技术。今天东北大米风行全国，其实东北人吃大米的历史不到百年，品种大多是日本越光大米繁育杂交后的品种，由朝鲜人从日本辗转带过来，所以朝族人知道怎样在寒冷地区种植水稻。这是1950年代朝鲜专家来华的历史背景。历史并不久远，却不是广为人知，甚至连东北年轻人十有八九都不清楚。这可能无意中的历史虚无主义吧。
2、勤劳的女主
朝鲜族邻居家的女主个子不高，非常慈祥，说话轻声细语，看得出来年轻时候是美女一枚。我们叫她康奶奶。康奶奶家院子布置得特别，种很多辣椒、大蒜、大葱、茄子、紫苏，还有很多不认识的蔬菜。院子永远干净整洁，她永远在忙碌。院子里经常挂着红红的辣椒，晒着各种干菜，辣椒叶、地瓜梗、芸豆干、豇豆干、土豆干、干白菜、葫芦条，偶尔还有明太鱼，那是泡菜里的爱马仕。我们喜欢到她家去玩儿，最吸引我的是院子里大大小小的一排缸和罐子，里面满是各种腌菜和泡菜。
3. 泡菜
朝鲜族的人生活环境脆弱多变，生活不易让他们把食物的潜能发挥得淋漓尽致。秋天的东北，汉族和满族家庭会做一两缸的酸菜，通常仅此而已，勤快一些再腌渍一些咸菜，除了咸味没有其他创意。三十多年以前，酸菜白菜萝卜土豆是东北漫漫长冬的主菜。相比之下，康奶奶家的生活就丰富多彩很多。他们做得泡菜和东北酸菜思路相似，但工艺复杂得多，味道也美妙得多。经常需要准备二三十种配料。各种原材料放在大大小小的箩筐里，有几十个，色彩丰富而明快，铺满了院子。秋日的阳光下，几位主妇在辛勤劳作，这是很美好的画面。勤劳是有回报的，当其他人家在土豆白菜酸菜、土豆白菜酸菜、土豆白菜酸菜里感受冬天的单调时，朝鲜族邻居家里的各种泡菜和酱菜（把几种干菜泡发后和新鲜蔬菜一起炖熟）真是无上美味。以至于几十年过去了到今天都是我的一份至爱。
4、火炕
东北火炕让寒冬里的家温暖如春。同样是火炕，汉族、满族和朝鲜族却不一样。汉家深受床的思维习惯影响，偏爱室内空间，炕都不会很大，够用就好。满族一般是两侧都有火炕，中间连起来，叫万字炕（可能是像繁体的萬字，但我认为更像希腊字母π），室内留出一定活动空间。中间连接处习惯供奉祖先和放置重要物品。因此到东北农村坐大炕不坐小炕，否则会犯禁忌，原因就在这里。朝鲜族人的习惯是在卧室里铺满火炕，卧室多大炕就多大，比满汉家的炕矮一些，进门就上炕，家具等物件放在火炕上面。喜欢看韩剧的人不难在电视里看到这类房间格局。在取暖条件落后的地方，这样的房间非常温馨。朝鲜族的火炕和日本榻榻米在很多方面有着异曲同工之妙。当然，如果不是很熟的朋友来访，进门就上炕交流，在我看来也是怪怪的。
5、文化的传承
朝鲜族人能歌善舞，逢年过节或者嫁娶喜事喜欢聚会，聚会就会有餐，有酒，有歌，有舞。简朴的生活挡不住人们的欢乐，没有乐器就敲桌子、敲碗盆伴奏，桌子的厚重，碗盆的清脆，相映成趣，有唱有和，乐在长夜未央。
2000年代在美国学习时，一位犹太人老师非常热情，把学生分批请到家里招待，给我们做典型的犹太人食品，介绍的犹太人的生活方式和文化。后来机缘巧合，和几位犹太人成了很好的朋友。他们中间大多数都遵循着犹太教的教义和生活方式，哪怕他们的方式会引起其他民族的排斥。作为非常小众的民族，如果不能坚守自己的民族习惯，可能很快就会被周边的大民族同化，最终消失。在华的朝鲜族人虽然有千万，但相对于汉族人口仍然是沧海一粟。大民族很难体会小民族对自身文化被同化的担忧。坚持自己的语言、饮食、生活方式正是保持民族文化的重要手段。朝鲜族人这个习惯不仅在中国如此，在海外也是如此。在美国，中餐、日料、韩餐、泰餐、印度餐基本代表了东方饮食的主流。其他亚洲民族人口再多，餐饮特色也不如这几个文化的餐饮有影响力。在美国东部和西部地区的华人超市中，HMart是一家非常棒的连锁超市，结合了美国本土超市的ȥ整洁和东方饮食丰富多彩的特点，人气火爆。这其实是一家韩国超市，只不过中日韩文化到了美国彼此之间差异被迅速弱化了，东西方文明的差异变得更加主要。在接受世界主流文明的同时保留传统文化，在异国他乡经营自身的文化，保持自身的文明，这是一种很强的力量。这种力量让韩国（朝鲜）人这样的小众群体在融入世界的过程中保持者自身的文化特色，这种力量也是韩国的车、服饰、化妆品风行世界很多地方的原因。
6、烧酒
2019年9月，应韩国同行邀请到首尔出差，有机会有了顺便了解一下韩国。韩国本土市场很小，海外业务是大多数企业的重头戏。很多机构都有庞大的国际事务部和驻外机构，同行也如此。我和他们驻华业务部门的人基本都熟识，大家几乎年年见面。听说我过去，很早就约定到首尔后一定要小聚一下。从北京到首尔比到上海还要快，时间只够我准备两个问题：韩国排骨到底有多贵？韩国女人到底有多丑？飞机落地仁川机场，到处都是中日韩英四种文字标识，很方便，也很亲切。接站的是一位很熟悉的朋友，听说我过来，开着私家车专程来接，一种好客韩国欢迎你的亲切感。车是起亚越野，做工精致，刷新了我对韩国车的印象。从仁川机场到首尔市区大约1小时的车程，沿途景色和大多数国家的首都机场路类似，既没有想得那么好，也没有想得那么差。朋友有点歉意地说，因为是私人朋友聚餐，只能安排今晚了，知道你很辛苦，但从明天早上到你回国，你每天都要忙到晚8点以后，我们没有时间一起交流了。初来乍到，不知深浅，不知道他们的酒局会有多凶，但还是愉快地接受了邀请。朋友说在酒店附近找个地方，是他们平时聚餐的地方。这是我喜欢的方式。曲曲折折的胡同深处有一家小店，六七个人，有烧酒，有啤酒。朋友说，韩国有一种喝法叫深水炸弹，要不要试一试？我说客随主便。于是他们来了三个炸弹。我知道韩国烧酒度数虽然很低但后劲十足，所以没有逞能，喝得老老实实，有来有往。菜是刺身和冷盘，有点像日料。朋友说是韩国招待重要客人的方式。三个炸弹下肚气氛就活跃起来了，大家有说有笑，将进酒，杯莫停。就这样，几个热情的韩国朋友为了欢迎我先把自己灌醉了。出门时看到他们有点语无论吃步履蹒跚的样子，内心有点过意不去。烧酒不是你想喝，想喝就能喝。
7、街头小店
复杂繁忙的工作不说了，继续说说吃吃喝喝的事。第二天晚上是会议方安排的欢迎晚宴，也是刺身冷盘，看来朋友所言不虚。第三天上午见了另外一些朋友，晚上没时间，就在中午安排了一次参鸡汤。一家不大的门店，只有参鸡汤一道菜。有点像叫花鸡，有浓郁的人参的清香味。就着泡菜，味道非常赞。后来接待方在首尔最高档的餐厅之一安排的晚宴中同样有参鸡汤，但平心而论，尽管这家高大上的餐厅环境像王宫一样华丽，但参鸡汤的味道却明显不如这家街头的小店。果然应了放之四海而皆准的美食标准：最好吃的菜都在街头不大不小的饭馆里。
外出工作，工作餐是也是工作，是交流的场合，基本吃不饱，即便是宴请也吃不饱。实际上越是高大上的宴请越是吃不饱。有一天下午饿了，晚餐还早，就到酒店附近“觅食”。遇到一家炸鸡店，想到炸鸡+啤酒的超级组合就走了进去。虽然类似肯德基这样的快餐店，但味道相当不错。炸鸡+啤酒并非简单的噱头。
8、打望
吃过烤肉+参鸡汤人生无憾，冒死说说另一个话题。韩国女人到底美不美？美不美，见仁见智。个人以为，论颜值、论身材，自是华人女子更胜一筹，但在妆容的细节方面，恐怕日韩女人做得更好一些，至少有很多可取之处。一是头发打理得干净、自然、顺畅，看起来人很清爽不油腻。二是服装合身、得体，干练、性感、贤淑、简洁各种风格都有，有个性，少雷同，基本看不到大牌标志。三是化妆精致，除了香水和口红，恐怕再看不出哪里有特别的修饰，只看到一个顺眼的结果而看不到修饰痕迹。即便每个顺眼的女子都上过手术台，但服饰和化妆的水准却是一项自我修炼，是别人帮不了忙的。在首尔街头打望，顺眼者居多，极少惊艳，但也极少惊吓。
