1938年3月下旬，日军第十师团濑谷支队沿津浦路南下，进攻鲁南的台儿庄，第五师团一部从临沂方向策应。台儿庄一带由孙连仲的第二集团军据守，汤恩伯的军团在外线寻机侧击。第五战区司令长官李宗仁坐镇徐州，副参谋总长白崇禧奉命从武汉赶来协助指挥。经过半个多月的反复争夺，4月上旬中国军队发起反击，日军被迫后撤。这是全面抗战爆发以来中国军队在正面战场取得的第一次重大胜利，消息传出，武汉、重庆等地举行了盛大的庆祝活动。
白崇禧在台儿庄战役中是参与决策的高级将领之一，李宗仁则是战区的主帅。在当时的舆论和后来的回忆中，这场胜利与「李白」二人的名字连在一起。
桂林回族子弟
白崇禧，字健生，1893年生于广西桂林的一个回族家庭，终生是穆斯林。他早年进入广西陆军小学，辛亥革命时参加了学生军北上，1914年考入保定陆军军官学校第三期，1916年毕业后回到广西，在地方部队中任职。
1920年代初，广西陷入混战。白崇禧与黄绍竑、李宗仁合作，从1924年起先后击败陆荣廷、沈鸿英等旧桂系力量，到1925年统一了广西。李宗仁为首，黄绍竑主持省政，白崇禧长于谋划和指挥，三人组成的集团被称为「新桂系」。1926年，广西部队改编为国民革命军第七军，加入北伐。
北伐中的参谋长
北伐开始时，白崇禧进入国民革命军总司令部，主持参谋工作，蒋介石为总司令。1927年初，他指挥东路军一部进入浙江，3月攻占上海，任淞沪警备司令。同年4月，国民党在上海清党，白崇禧是具体执行者之一。
1927年8月，蒋介石在宁汉对立和军事失利的压力下下野。孙传芳乘机率军渡江反攻，8月下旬在南京东面的龙潭一带登陆，一度切断沪宁铁路。李宗仁、何应钦、白崇禧指挥各部合力反击，激战数日，孙传芳的主力被歼灭，残部溃退江北。龙潭战役保住了南京，白崇禧的指挥才能得到公认，「小诸葛」的称号也在这一时期传开。
1928年北伐二期，白崇禧率部北上，追击奉系残部，一直推进到滦河、山海关一带。
与南京的分合
北伐完成后，新桂系控制了从广西、湖南、湖北到平津的大片地盘，与蒋介石的矛盾迅速激化。1929年蒋桂战争爆发，桂系在湖北的部队倒戈，白崇禧从天津乘船南下，一度避走越南，桂系退回广西。
此后几年，李宗仁、白崇禧在广西推行「三自政策」，即自卫、自治、自给，整顿民团，发展地方经济，把广西建成一个军事化程度很高、组织较为严密的省份。广西的基层实行村长、民团后备队长和国民基础学校校长由一人兼任的办法，把行政、民团和教育合在一起。1935年初胡适到广西游历，在游记中称赞广西的治安、朴素风气和建设成绩。这一时期也是李宗仁、白崇禧合作最紧密的时期。1936年6月，广东的陈济棠与广西的李宗仁、白崇禧以抗日为名联合反对南京，史称「两广事变」。广东空军和部分陆军将领很快倒向南京，陈济棠出走香港；广西方面坚持了两个多月，9月与南京达成妥协，事变以和平方式解决。
1937年8月初，南京派专机到桂林迎接，白崇禧飞抵南京，参加全面抗战。
抗战时期
抗战期间，白崇禧出任军事委员会副参谋总长，此后长期担任这一职务，并兼任军训部部长。他参与了淞沪、徐州、武汉等会战的筹划。1938年5月，日军从南北两面合围徐州，白崇禧与李宗仁组织第五战区的数十万部队分路突围，主力得以撤出包围圈。在抗战战略上，他与其他将领共同倡导以持久战消耗日军，「积小胜为大胜，以空间换取时间」的说法通常被认为出自他的概括。
1938年，白崇禧参与了武汉会战的指挥，会战后国民政府退守西南，他主持南岳军事会议的部分筹划，参与制定相持阶段的作战方针。1939年底至1940年初的桂南会战中，白崇禧以桂林行营主任的身份指挥作战，中国军队在广西昆仑关与日军激战，一度收复昆仑关。
内战与离开大陆
抗战胜利后，1944年日军发动豫湘桂战役，11月桂林、柳州相继失守，广西大部沦陷，这是白崇禧的家乡在抗战中遭受的最大损失。抗战胜利后，1946年国民政府改组军事机构，白崇禧出任首任国防部长。1947年台湾发生二二八事件后，他奉命赴台宣慰，在台停留约两周，宣布对参与事件的一般民众从宽处理，并听取各方陈情。1947年秋，刘伯承、邓小平率部挺进大别山，白崇禧以国防部长身份到九江设立指挥部，调集部队围攻大别山区。1948年，他改任华中「剿总」总司令，驻节汉口，指挥华中地区的国民党军队。
1948年底，徐蚌会战（解放军称淮海战役）期间，蒋介石要求调动华中部队东援，白崇禧与蒋介石在兵力调度上意见不合，双方的分歧后来成为国民党内部互相指责的话题之一。同年12月下旬，白崇禧两次致电蒋介石，主张与中共恢复和谈，并暗示蒋介石应当引退，桂系将领和湖北、河南等省的参议会也发出类似呼吁。1949年1月蒋介石宣布下野，李宗仁以副总统代行总统职权。
1949年4月解放军渡江，白崇禧的部队从湖北、湖南一路南撤，8月在湖南青树坪曾小胜一仗，10月在衡宝战役中主力受到重创，12月在广西境内基本被歼。12月30日，白崇禧从海南岛飞往台湾。李宗仁则在年底由香港赴美国，此后两人再未见面。1965年，李宗仁从美国回到北京，白崇禧仍在台北。
台北晚年
到台湾后，白崇禧只担任总统府战略顾问委员会副主任委员等职，没有再掌兵权。据他的儿子、作家白先勇后来整理的资料和回忆，白崇禧在台期间长期受到情治人员的监视。他担任中国回教协会理事长，参与伊斯兰教事务，有空时打猎、下棋。
1966年12月2日，白崇禧在台北家中去世，官方公布的死因是心脏病。当时和后来都有不同的传言，但缺乏可靠证据。他安葬在台北六张犁的回教公墓。
生平简表
- 1893年 生于广西桂林，回族。
- 1916年 保定陆军军官学校第三期毕业。
- 1925年 与李宗仁、黄绍竑统一广西。
- 1926年 入国民革命军总司令部主持参谋工作，参加北伐。
- 1927年 3月进入上海；8月参与指挥龙潭战役。
- 1928年 率部北上至山海关。
- 1929年 蒋桂战争失败，一度避走越南。
- 1936年 两广事变。
- 1937年 任军事委员会副参谋总长。
- 1938年 协助李宗仁指挥台儿庄战役。
- 1946年 任国防部长。
- 1948年 任华中「剿总」总司令。
- 1949年 12月30日赴台。
- 1966年 12月2日在台北去世。
