无论工作多忙，总要抽时间看文件和资料。看进出口统计数据，大连排在第十位，上海第一，深圳第二，青岛第四，宁波第五，厦门第九。放在五个计划单列市里排名，大连排第五——好歹进了前五名。
曾经的"广大上青天"，曾经的全国第二大港，现在开始和杭州、南京这样的二线港口城市一起玩儿了。
依次说说这张排行榜。
第一名上海，没什么争议。第二名深圳，用钱和政策堆起来的城市，不想评价。第四名青岛值得说一说。青岛港大概是全国自然条件最好的港口，港口的形状、风浪、航道、天气，都是一流的，基本上天生丽质，这个谁都不要嫉妒，也没法嫉妒。赵本山说，你有多大鞋就有多大脚；青岛说，世界上有多大的船舶，青岛就有多大的码头。青岛港在国内叫得响的不是天生丽质，是工作效率——青岛港的码头卸货效率是全国最高的，装卸货的速度不是想提高就能提高的，背后一整套的管理才是真功夫。
第五名宁波。宁波港经是对外重要贸易港，但那都是古时候的事了。那里水浅淤多，搞个舢板轮点茶叶、丝绸还可以，工业产品就不行了。宁波人有意思，他们甩开两个制约问题——水浅和交通死胡同——用北仑港（人工修建的深水码头）和杭州湾大桥给解决了。杭州湾大桥的资金故事值得一说：放在别的地方，搞这样的巨额投资要跟政府要钱，而是要政策；宁波人的意思是，钱我们自己有，你别管我们就行了。所以杭州湾大桥是国内特大型桥梁中少见的不是中央立项的项目。宁波港的发展就是一条路：不怕条件差，就怕没思路。
第七名天津。天津港的自然条件其实很差，政策优势很强。东北亚航运中心之争，大连、青岛、天津争得乌烟瘴气，结果条件最差的天津笑到了最后——余则成斗争的地方，不是普通城市可比的。
大连，让我说些什么好呢？
大连市在2008年的人均GDP达到了9000美元，当地媒体随即播出了一段专家解读：人均GDP超越9000美元，意味着经济进入新的发展阶段，基本实现了现代化，达到了中等发达国家水平。
先祝贺一下这个城市。大连的成绩来之不易，说来之不易并非指"积极应对复杂多变的国内外经济环境，克难奋进，力促发展"这种换哪个城市哪届政府都能用的说辞，而是针对大连的地位来说的。
我们生活的国家喜欢用级别来划分标准，参照这个标准，大连市是个副省级城市，大连市长也就意味着是副省部级干部。美国公共管理学的教授听到城市有行政级别，脸上的表情像过泼水节被泼了开水一样吃惊。他们的逻辑是：城市是自治组织，市长是民选官员，既然公民人人平等，那么公民的自治组织以及他们选举的官员也应该是平等的，城市的差异只在于规模和文化。面对这样的差异，我只能说国情不同了。
副省级城市有两个特殊性。一是有可能升级为直辖市。在这个问题上大连从来都是竞争者之一，且还有"前途"——刚解放的时候大连作为国内少数几个特殊城市直接属于国务院。二是把城市升格为直辖市，不仅意味着更多的资源，还意味着更高的级别，更高的级别反过来会带来更多的资源，生活幸福与否不能再拿幸福了。所以升格为直辖市是每个有"资格"的城市梦寐以求的事，大连有前途，有志向，是让人羡慕的。
副省级城市还好比单位的副职，是一把比较关键的椅子。如果你做了一把手，身边有个家伙随时可能取代你，你也会头疼。局长通常避免会合防范处级干部，在小科员面前甚至会表现得很真我；但在副局长面前说话办事就可能处处有玄机——既让你发挥作用，又不让你发挥太大的作用。
大连的经济增长靠什么？靠劳动力成本。大连的劳动力成本较低，有吸引劳动力密集型产业的优势，对日韩软件外包产业来说尤其突出——语言接近，成本低，成了天然的承接地。大连的劳动力比较廉价，正的说法是大连有充足而优质的劳动力资源，这也是大连能吸引大量外资的主要原因之一。
但廉价劳动力不是长久的优势。随着大连的发展，劳动力成本在上升，当廉价劳动力优势减少的时候，大连靠什么维持竞争力？一个以现代服务业和劳动力密集型产业为支撑的城市，在中等发达国家水平的门槛边上，往往面临最难过的那道坎。
今天的大连拥有很好的基础和前景，但经济达到中等发达国家水平这个梦想还有很大差距，还需努力。
大连风景的特点简而言之是山海相连，优美别致。
35公里长的滨海路串起了南部滨海景点，是这个城市漂亮的金边。今年又铺设了实木栈道，现在的滨海路基本上可以和洛杉矶太平洋一号公路、葡萄牙卡斯卡伊斯的滨海公路放在同一水平线上比较。因为有了大自然的偏爱和一位很有品位的市长，大连城市景观建设曾经领先国内十年以上。这些年来这种优势逐渐缩小——十年前的领先是数量上的优势，很容易被追赶甚至超越；现在的领先已经有一点质量上的味道，这种优势会让城市的个性更加鲜明，难以效仿。
大港北迁以后，港区重新规划，路之尽头是大海。艺术领域有句话叫做留白，城市规划也要学会留白，充分利用每一寸土地并不是最好的方案。这里在施工，据说是国际会议中心，这样的会议中心会很吸引人——飞往大连的飞机通常要沿着滨海路飞到城市东端，然后绕着东海头掉转方向降落在城市西北的机场，如果想从空中看大连风景，坐在A座靠窗的位置。相信以后从空中看大连的景色会更美。
大半个中国都被日本人侵略并占领过，大连不仅被占领，还做为日本本土，当时叫做关东州。当年日本人在这里大搞移民和城市建设，反客为主的意图很明显。中山路沿线及以中山广场到南山一带（大连外国语学院旧址），是日本军官及高级行政人员住宅区，很多房子今天还在，翻新以后仍然很漂亮。现在这里叫做日本一条街，有不少典型的日式建筑。日本侵略大连到今天已经将近百年了，但日本人当年留下的城市规划、基础设施以及各种建筑，有很多仍然在使用。
技术和管理体制的落后才是我们输掉战争的根本，而非借运气或者"清政府腐败无能"。
星海广场。大连这个城市虽然得益于有山有海但也意味着没有多少平地，和沈阳那种在周边随便推进几公里就能获得大量土地的条件没法比。大连人的办法是移山填海。星海广场原本禁盖高层建筑，周边高楼多了就成了洼地——税收和风景哪个重要，这要看怎么衡量，还要取决于目光的远近。
在燕窝岭，滨海路上的一个小建筑竟然要门票，我质疑他们的做法，工作人员说只有市内公园免费，我说这不算市内还算郊区吗？他们说：反正你要买票。有时候看人不要看他有什么，要看他在意什么。市政府连这点门票收入都看在眼里，放在心上，只能说小农思想和鼠目寸光，这会让一个城市失去前进的动力。大连城市风格效法欧洲，希望也能好好学学人家的大气和远见。
日本街附近的日式料理店，招牌菜是河豚。吃过河豚再看什么鱼都是凡品，我宁愿为了享受它的美味去承担那份风险。
但看长滩落日，烦恼无需挂怀。
原载天涯博客「如果人都是天使」，2009—2010年。
