《潜伏》第四集，翠平刚到天津。周亚夫上门传话：「站长命我转告，晚上站长和太太请各位利顺大酒店吃饭，给余太太接风。西餐厅。」翠平搂着包袱，没听懂。余则成叮嘱她饭桌上少说话，翠平不想去：「拿驴屎当鸡蛋，不就是吃饭吗？我不去，包袱里还有大饼呢。」
当晚的饭局设在酒店的小厅，门口站着几个穿黑色中山装的警卫。站长先问大家：「今天这顿饭我已经考虑几天了，知道为什么选择西餐吗？」余则成说是让太太开开眼界，马太太说是让余太太快速变成贵妇人，都被站长否定。陆桥山引了一句「蒋夫人」的话，说人要「脱胎换骨」才能进入新的生活，站长这才点头，接着说：「八年浴血奋战过去了，现在要抓紧时间享受生活，体会党国给予的恩惠，将来的浴血奋战，我们就更知道为谁而战了。」
接下来的场面人人记得：站长太太给翠平换上高开衩的旗袍，翠平一下蹲在地上骂人；上了沙拉和牛肉汤，马太太说「这叫沙律」；陆桥山突然问她在易县老家见没见过八路军；翠平起身对领班要了一碗捞面条和一双筷子，面端上来，又问：「有大蒜头吗？」一顿西餐，桌上每个人都在试探别人，站长中途离席，听特务报告左蓝去了延安。
剧中的「利顺大酒店」，原型是天津英租界的利顺德饭店。
海河边的旅馆
利顺德饭店的英文名是 Astor House Hotel。1863年，英国传教士殷森德（John Innocent）在英租界的海河岸边租地，开办了一家兼营货栈的旅馆，这就是利顺德的起点。中文名一般解释为取自「利顺以德」。1886年，旅馆改建为一座带外廊的砖木结构楼房，此后又经多次扩建，到1920年代形成今天看到的规模。风物志《天津（四）：九国租界与利顺德》一文已介绍过它的由来和所在的英租界，这里不再重复。
英租界是天津开辟最早、管理最完善的租界之一，工部局、银行、洋行和领事馆集中在维多利亚道和维多利亚花园一带。利顺德就在这片街区的海河边，是外国商人、外交官、记者和来访者落脚的首选。英租界的侨民社交，舞会、宴会、俱乐部活动，不少也在这里举行。
住客与访客
利顺德的历史常被人用一串名字来讲。其中确有依据的，一是赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）。1899年，这位年轻的美国采矿工程师来到天津，为开平矿务局工作，1900年义和团和八国联军在天津交战期间，他和妻子就在租界里。二是晚清的许多对外交涉。李鸿章任直隶总督兼北洋大臣的二十多年里，北洋大臣衙门设在天津，外国使节和商人来谈铁路、矿务、借款，常在租界里活动。
饭店方面的介绍还列出了更多名人，比如1912年孙中山北上途经天津时曾在这里下榻，以及北洋时期多位总统、总理在这里宴客。这些说法流传很广，有些缺少同时代的记载可以印证，读的时候不妨把它们看作饭店对自身历史的讲述。
可以肯定的是，民国时期的天津租界住着大批下野的总统、总理、督军和前清遗老。溥仪在张园和静园住了七年，黎元洪、段祺瑞、曹锟等人也都在租界里有公馆。这些人宴客、会客、见记者，租界里的西式饭店和俱乐部是常去的地方。在中国官署之外、外国领事馆之外，饭店提供了一处彼此都方便的场所。
孤岛与占领
1937年7月，日军占领天津，英、法租界因为英法两国与日本尚未开战，暂时维持原状，成为华界包围中的「孤岛」。大批中国人和资金涌入租界，租界的人口和商业一度更加兴旺。1939年，因程锡庚遇刺一案，日军封锁英法租界，进出要接受检查，租界的生活物资一度紧张。
1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军当天进入天津英租界。英美侨民先是被登记管制，后来大多被送进集中营。英国人经营的企业由日方接管，利顺德也不例外。
1945年8月日本投降，国民政府接收天津，美国海军陆战队随后进驻。英国人的产业陆续发还原主，利顺德重新营业。《潜伏》里站长请客的这一晚，正是接收之后不久。天津站的几位官员和太太们坐在英国人的饭店里，吃沙拉、喝牛肉汤，谈上海的接收：「汽车、洋房、金条、汉奸小老婆、日本女人都被抢光了。」这是马太太的原话。余则成接话说：「『国难夫人』换成『胜利太太』在大城市里很流行的。」
1949年以后
1949年1月天津解放，此后利顺德由国家接管，继续作为饭店使用。1950年代以后，它先后接待过来访的外国代表团和专家，改革开放后重新作为涉外饭店营业，并进行过多次修缮。今天，利顺德大饭店仍在原址营业，楼内设有介绍饭店历史的陈列，展出老电梯、旧家具和历年住客的资料。
《潜伏》把「利顺大酒店」写成天津站的社交场所，大体合乎它在那个年代的地位。这顿接风宴的最后，站长太太对翠平说：「大妹子，这里咱们说了算，想吃什么就说，让他们做。」没过多久，一碗面条和一碗卤端到了翠平面前。
