1927年10月，鲁迅从广州来到上海，住进虹口的景云里。10月5日，他第一次走进北四川路魏盛里口的内山书店，买了几本书。此后九年，直到1936年去世，他几乎每天都去这家书店，看书、买书、会客、收信。书店的主人内山完造是日本人，这一年四十二岁。
虹口的日本书店
内山完造1885年生于日本冈山县，少年时在大阪、京都的商店当学徒，后来信仰基督教。1913年，他作为大阪一家药房「参天堂」的推销员来到上海，在长江沿岸各地推销眼药。1917年，他的妻子内山美喜在北四川路魏盛里的住处开设了一个小书摊，起初主要卖基督教书籍，后来经营范围逐渐扩大，成为上海有名的日文书店。1929年前后，书店迁到北四川路底、施高塔路（今山阴路）路口。
虹口是上海日本侨民最集中的地区，北四川路一带开满了日本人经营的商店、饭馆和学校，时人有「小东京」之称。内山书店的顾客起初多是日本侨民，随着中国留日学生和知识分子增多，中国读者越来越多。当时日本出版业发达，大量西方的文学、哲学和社会科学著作有日文译本，其中包括许多马克思主义理论著作；中国的读者和译者通过日文译本接触这些著作，内山书店是上海购买日文书最方便的地方。
内山的经营方式也吸引了中国读者。店里摆着几张椅子和一张桌子，顾客可以坐下来看书、喝茶，熟客可以赊账。1920年代中期起，内山常在店里邀集中日文化人聚谈，时称「文艺漫谈会」，参加者有郭沫若、田汉、欧阳予倩、郁达夫等人，来上海访问的日本作家谷崎润一郎、佐藤春夫等人也到过这里。
鲁迅的书店
鲁迅到上海后，内山书店很快成了他生活的一部分。他在这里购买日文书籍，其中很多是苏联文艺理论著作的日译本，他后来据此转译了普列汉诺夫、卢那察尔斯基等人的著作。据后人根据鲁迅日记所作的统计，他到内山书店的次数在五百次以上，在书店买书的数量以千册计。
内山书店也是鲁迅的通信和会客地点。为了避开邮件检查，也为了不暴露住址，许多人寄给鲁迅的信件和稿费都寄到内山书店，由书店代收转交。鲁迅约见青年作者，常常就在书店的会客处。
内山完造还以「邬其山」为笔名写作随笔，1931年鲁迅书赠他一首诗：「廿年居上海，每日见中华。有病不求药，无聊才读书。一阔脸就变，所砍头渐多。忽而又下野，南无阿弥陀。」诗中写的是内山在上海二十年所见的中国时局。1935年，内山出版随笔集《活中国的姿态》，鲁迅为之作序。
三次避难
1930年，鲁迅参与发起中国自由运动大同盟和中国左翼作家联盟，国民党浙江省党部呈请通缉「堕落文人鲁迅」。这年5月，鲁迅一家从景云里迁往北四川路上的拉摩斯公寓，由内山出面帮助租房。
1931年1月，左联作家柔石等人在上海被捕，与柔石关系密切的鲁迅也面临危险。内山安排鲁迅一家到一家日本人经营的花园庄旅馆暂避，住了一个多月。2月7日，柔石、殷夫、胡也频、冯铿、李伟森等人在龙华被杀害，鲁迅后来写了《为了忘却的记念》。
1932年1月28日，一·二八事变爆发，虹口一带成为战区，拉摩斯公寓就在战区之中。鲁迅一家先避到内山书店，随后又转移到英租界内山书店的支店，战事平息后才回到寓所。1933年4月，鲁迅迁居施高塔路大陆新村，离内山书店只有几分钟的路程，这是他在上海的最后一处住所。
内山能够提供这些帮助，与他作为日本侨民的身份有关：虹口一带受日本领事馆和日本侨民社会的影响，国民党的特务不便在此随意搜捕。这一身份也让鲁迅受到一些人的攻击，有人在报刊上暗示鲁迅与日本人关系可疑，鲁迅在杂文中予以回应。
送别
1936年10月19日清晨，鲁迅在大陆新村寓所去世。前一天，他写下生前最后一张便条，是请内山代请医生的。公布的治丧委员会名单中有蔡元培、宋庆龄、茅盾等人，内山完造和美国记者史沫特莱（Agnes Smedley）也在其中。10月22日出殡，葬于上海万国公墓，内山在葬礼上致辞。
全面抗战爆发以后，内山仍然留在上海，书店一直开到日本投降。1945年以后，书店被国民政府接收，内山于1947年底被遣返回国。回到日本后，他四处演讲，介绍中国的情况，积极推动日中友好活动。1959年9月，内山完造应邀访问北京，在北京病逝，后安葬在上海万国公墓，与先他去世的妻子美喜合葬。
