大都城一开场，就不像绿柳山庄那样风雅。这里有红墙、禁卫、王府、寺塔，也有被关在高处的各派高手。赵敏在这里不再只是一位庄主，她的身份、权力和手腕全部摆到台面上；张无忌也不再只是在江湖里救人，他被迫走进元廷的腹地，去看清敌人究竟是谁。
西城的白塔在夜色中高出红墙，是大都真实可触的地标；万安寺的木塔则像小说里架起来的一座险台，群雄被困其上，火从塔底烧起，所有恩怨都被逼到高处。白塔守着历史，木塔托住江湖，二者并立，反而让这一段更像发生在一座真正的城里。
## 第一幕 城西白塔
张无忌带着小昭入大都时，城门外的风已经不同于西域。高墙内是元廷中枢，街巷里多的是官兵、番僧、王府眼线，连寻常酒肆和客栈都像藏着耳目。小昭坐在车中，脸色清淡，眉眼间还留着远行后的疲惫；张无忌看着城内红墙和远处白塔，知道这一趟不能只靠武功。
他是来救人的。六大派高手在光明顶之后失踪，少林、武当、峨嵋、昆仑、崆峒各派都被卷入一张看不见的网里。绿柳庄那一局已经说明，赵敏从来不是只会以美色和奇毒戏弄江湖的人，她真正擅长的是调度全局：让人以为自己在追线索，其实一步步走向她安排好的地方。
杨逍出手阔绰，扮作富商大贾，要了三间上房，再漫不经意地向店小二打听寺院古庙。店小二说到万安寺时压低了声音——那里住着西番佛爷，皇上圣旨许他们爱打便打，爱杀便杀。西域番僧倚仗蒙古人的势力横行不法，三人早已知之，却没料到京城中竟也这般肆无忌惮。
## 第二幕 万安寺的夜
入夜之后，张无忌与杨逍、韦一笑三人从窗中跃出，向西寻去。
万安寺楼高四层，寺后另有一座十三级宝塔，老远便可望见。三人到了寺前，绕到左侧，想登上宝塔居高临下察看，却发现离塔二十余丈外便已有人影绰绰，每层都有人来回巡查，塔下更有数十人守着。
这份严密让三人既惊又喜——守卫如此森严，六大派高手多半便囚在其中，省了一番探访。可眼前这份戒备，又说明救人绝非易事：空闻、空智、宋远桥、俞莲舟，哪一个不是武功卓绝，却都尽数遭擒，对方能人之多、手段之厉害，不言可喻。三人商定不可鲁莽，悄悄退开。
不久塔上火光移动，一列人手执火把从第六层一路下来，出了塔门，向寺中大殿走去。三人借大树掩蔽，乘着风动落叶之声，一步步跟了上去，终于认出押送之人中有昆仑派掌门铁琴先生何太冲——脸如白纸，咬牙切齿，左手已少了两根手指。
## 第三幕 赵敏在席上
三人随着人群到了寺中大殿外。张无忌伏在地下，从长窗下截缝隙向殿内张望，杨逍和韦一笑分列左右把风。
殿中灯火明亮，何太冲手持一柄木剑，剑头包着布，既软且钝；对面番僧手中却是锋利的钢戒刀。两人兵刃利钝悬殊，可何太冲脚步虚浮、气息不匀，内力竟似全然失却——张无忌这才明白，众高手不是被硬制服的，而是中了毒，筋脉早已被药物封住。
然而昆仑剑法仍有独到之秘。何太冲以精妙招数一再反得先机，拆到五十余招后，一剑戳中番僧腋下，胜了。
张无忌看窗缝，只能见到殿内下半截。他寻着那冷冰冰的声音望去，见说话之人脸如黑烟笼罩，稀朗的花白胡子，正是玄冥二老之一鹿杖客。他负手而立，双目半睁，像是对眼前的事漠不关心。
## 第四幕 隔窗
张无忌手指尖暗运神功，将缝隙轻轻挖大。
往前看，他见到一张铺着锦缎的矮几，几上踏着一双脚——鹅黄色的女装缎鞋，鞋头上各缀一颗明珠。那双脚脚掌纤美，踝骨浑圆。他想起来了，正是绿柳庄铁牢中，自己曾捉过在手的赵敏的双足。他在武当山与她再见，两人全以敌人相待；可此刻见了这双搭在锦凳上的脚，回想铁牢里那番情形，忍不住面红耳赤，心跳加剧。
赵敏的右足轻轻点动，料想她正全神贯注地看着何太冲和番僧比武。烛影在她脚上一片片地掠过，忽明忽暗。
她不知道有人在看她。她只是坐在那里，像看一局棋。这是张无忌少有的几次能在她不察觉的情况下观察她——此前每一回相见，她都是设局的人，视线和节奏都在她手里；而此刻她只是个凝神看比武的少女，脚踝在灯光里安静地搭着。
拆了两场，又换上第三名番僧。等何太冲终于折剑落败，赵敏才起身走入殿中，手提一柄黄杨木剑，照着何太冲的剑法慢慢复盘。
## 第五幕 苦头陀的剑
赵敏练了一遍又一遍，每次都把剑尖戳到番僧腋下那个破绽，虽是木剑，仍重重戳在同一部位，番僧却聚精会神地配合，毫不闪避。她练熟了这几招，又叫下一人上来，继续试昆仑剑法如何击败对手。
殿角有一个长发披肩的头陀走出来，身材魁伟，满面横七竖八都是旧疤，头发黄棕，自非中土人氏。赵敏叫他"苦大师"。他一言不发，接过她手中木剑，刷刷数剑，使出极精纯的昆仑剑法，完全不用内力，只以招数拆解，却在那最后一招里轻飘飘地把铁杖逼落——番僧的虎口给木剑削中，拿捏不住，当的一声，铁杖落地，砖屑纷飞。
赵敏问苦头陀那最后一招是什么来历，他摇头，不是昆仑派的。她道："苦大师，你教教我。"苦头陀空手比剑，她持剑照做。练到第三次时，苦头陀行动如电，她已跟不上了，可仍依模依样，一丝不苟。
练到最后那个定式，苦头陀双手向前一送，停住不动。赵敏侧头想了一想，忽然明白："你手中若有兵刃，一杖已击在我臂上。"随即又笑道："好师父，你快教我！"神情又娇又媚。苦头陀做了两个手势，意思说她内力不够，学不来——转身走开，再不理她。
她见苦头陀不肯再教，微微一笑，也不生气，只叫下一派高手进来。
## 第六幕 倚天出鞘
周芷若被押入殿时，仍是一身素白，神色清冷。峨嵋派的骄傲压在她身上，内力被制、身处敌营，那份清冷也带着几分无处着力。
鹿杖客例行问她降是不降，周芷若摇头，不说话。
赵敏含笑走近，先夸她年轻便是峨嵋高弟，又问她是否得了灭绝师太的剑招绝学。周芷若说家师武功博大精深，自己年轻学浅，差得远了。赵敏便说，这里的规矩是胜了三人便可平安出门，灭绝师太只需出手一比，便能放人，何必绝食抗拒？周芷若于是直言：家师宁死不辱，堂堂掌门，岂肯在番邦无耻之徒手下苟且求生？话说得斯斯文文，却句句不留余地。
赵敏被说穿了用意，又被左一句"阴毒小人"、右一句"无耻之徒"，终于气了，手中倚天剑已执在手。她说不截周芷若的指头，只要在她脸上划上二三十道剑痕，看她还骄不骄傲。
两个黄衣人上前执住周芷若双臂，倚天剑的剑尖离她脸颊不过数寸。
## 第七幕 破窗，那只金盒
张无忌终于不能再等。
窗棂碎裂，月光、木屑、衣袂一齐涌入，他从窗外直落殿中，随手从怀里摸出一物掷出，将倚天剑撞开。那物落地，剑光一映，赵敏才看见，是她所赠的黄金盒子，倚天剑锋锐无伦，一碰之下，已将金盒剖成两半。
张无忌回身护住周芷若，伸掌与鹿杖客硬碰一下，各退两步。杨逍和韦一笑跟着破窗而入，分站两侧。
众人都看向那两半截金盒。
赵敏怔怔地凝视良久，才轻声道："你如此厌恶这只盒子，非要它破损不可么？"她说这话，既无愤怒，也无责怪，竟是凄然欲绝的语气。张无忌一怔，心下大为歉疚，柔声道："我没带暗器，匆忙中随手在怀里一探，摸出了盒子，实非有意，还请姑娘莫怪。"
赵敏眼中光芒一闪，问："这盒子你随身带着么？"张无忌道："是。"见她妙目凝望自己，自己左臂还搂着周芷若，脸上微微一红，便松开了手臂。
赵敏叹了口气，头慢慢转开。停了片刻，张无忌走到殿角，俯身将两半截金盒拾了起来，说道："我去请高手匠人重行镶好。"赵敏喜道："当真么？"他点了点头。她向他凝视，又看了一眼那两半截盒子，没再说话，可眼光神色之间，像已说了千言万语。
韦一笑见时机已到，手掌在鞋底抹了把泥污混着唾沫，寒光一晃，两道黑印已拍上赵敏脸颊，随即人影闪过，早已站回原地，只手中多了两柄从旁人腰间顺手取来的短刀。他说得平平淡淡：她若伤周姑娘一根手指，他便加倍奉还两根；她在周姑娘脸上划一道，他便划她两道；青翼蝠王言出必践，生平没说过一句空话。话音甫落，人已不见，两柄短刀飞插入柱。
赵敏取帕在脸上一擦，见帕上污秽，想之欲呕。张无忌躬身一揖，携了杨逍，转身出殿。
## 第八幕 城外乱石冈
次晨，张无忌还在睡梦中，窗上有细碎声响，他立时醒转。窗子缓缓打开，一个人探进头来凝望他——满面旧疤，丑陋可怖，正是昨夜殿中的苦头陀。
三人随他出城，到了一处乱石冈。苦头陀摆手让杨逍、韦一笑退开，抱拳向张无忌行礼，随即双爪齐扑，攻势猛恶。张无忌只得施展太极拳与他周旋，但觉此人招数繁复，正邪兼修，渊博无比。斗到七八十招，张无忌以乾坤大挪移积蓄对方掌力，随即大喝一声反震而出，苦头陀被托起，身躯在空中飞出，砰然落在乱石堆里。
乱石横飞，四下里震响。苦头陀双足一着地，登时双手做出火焰飞腾之状，放在胸口，躬身拜倒，开口说道："属下光明右使范遥，参见教主。谢教主不杀之恩。"
他十余年来从不开口，说话声调已颇不自然。
杨逍愣了片刻，潸然泪下，上前紧握他的手："兄弟，没想到此生还能再见到你！"范遥抱住他，叫了一声"大哥"。韦一笑拜了下去，说这才真正服了他。
范遥随后说出原委：他见到成昆和玄冥二老密谋，知道明教有难，决意潜入王府卧底。可他和杨逍齐名，江湖上认识"逍遥二仙"的人太多，一旦乔装时日久了，必然露馅。于是他一咬牙，把自己的脸毁掉了，用药染发，以西域花刺子模武士的身份投入王府。潜伏一十五六年，从未开过口，只为等一个时机。
## 第九幕 范遥取药
四人退到偏僻山坳，议定计策：找到解药，分给各派高手服下，然后趁乱冲出大都。
六大派高手中了"十香软筋散"，内力全失；解药分由玄冥二老掌管，轮流持有，且毒药与解药颜色气味全然相同，若偷错了，二次服毒立时毙命。范遥在王府多年，早已摸清了两人的习性——鹿好色，鹤好酒。
当晚，范遥拿了张无忌配制的麻药，藏在一只挖空木塞的酒葫芦里。他走进孙三毁、李四摧的厢房，见两人正悄悄炖着一只打来的黄狗，便揭开罐盖，抓肉便吃。孙李二人又惊又喜，忙拿酒来奉。范遥嫌酒劣，自取出葫芦，倒了三碗金黄稠酒，酒香飘出十数丈，鹤笔翁果然循香而至，坐下便饮。
等几人喝到六七分时，范遥将葫芦横放，木塞中的药末渗入余酒，随后一杯杯端了上来。鹤笔翁、孙李二人内力渐失，以为中了十香软筋散，慌乱不堪。范遥装作同病，握住鹤笔翁手腕佯作颓态，骗他带路去取解药，由此得知解药在鹿杖客身上。
另一路，韦一笑早已潜入汝阳王府，神不知鬼不觉地将王爷爱姬韩氏劫出，裹在被窝里送进鹿杖客房中。范遥随后将鹿杖客逼入两难，以他好色的把柄作威胁，逼他交出解药，又以韩姬之事封口——自己发誓守密，鹿杖客也只得答应。
## 第十幕 城西小馆
解药到手，范遥护送赵敏去找张无忌。
酒馆很小，夹在两条巷子之间，门楣低矮，匾额漆已脱了一半。进门只有三四张木桌，掌柜缩在角落，不多问人。赵敏和张无忌在内堂相对而坐，范遥打手势说自己到外堂喝酒，随即出去。
赵敏叫了一只火锅，切三斤生羊肉，打两斤白酒。
她先斟了两杯，拿过张无忌的杯来喝了一口，说："这酒里没有毒，你放心饮。"此后每一杯都先尝一口再递给他。火锅的炭火映着杯边，有淡淡的胭脂唇印，还有一股说不清从何而来的清幽香气。张无忌接连喝了三杯，心神有些不同寻常的异样，抬起头，见她粉颊被酒气一蒸，更加娇艳，忙将头转开。
赵敏这才告诉他：她的爹爹是汝阳王察罕特穆尔，她真名敏敏特穆尔，汉名赵敏，封号绍敏郡主。
两人就在这烟气缭绕的小馆里，谈起仇恨，谈起杀人，谈起彼此究竟是不是敌人。张无忌说他父母的死中间有太多阴差阳错，说不清谁是真正的凶手，便是杀了那些人，父母也活不转来；他只觉得要真正恨一个人很难，倒盼着大家和和气气做朋友。赵敏听着，沉默了很久。
然后她问他：她和周芷若，哪个更美？
张无忌没防备，脱口而出："自然是你美！"赵敏大喜，问他是不是真心话。他说："我心中这样想，便冲口说出来，要说谎也来不及了。"
她伸出右手，按在他手背上，眼光里满是喜色，问他愿不愿意时常来喝酒。张无忌的手背碰到她柔滑的掌心，心中怦怦一动，定了定神，才说他在大都不能多留。赵敏便说起屠龙刀，说起要他伴她一起去北海寻谢逊。那是三件事中的第一件。张无忌踌躇，知道此事极难，可她说若不答应，她另有更难的事要他做。他终于点头应承。
外堂里，范遥早已不在了。
## 第十一幕 塔上分药
范遥出了酒馆，立即飞奔回万安寺，上了高塔，将解药一瓶瓶分送各间囚室。
少林僧人、白眉鹰王、宋远桥、俞莲舟、何太冲，各自盘膝用功，没人答话。他走进去，放下药，一言不发地出来，再去下一间。灭绝师太绝食多日，只道他送来的是毒药，范遥索性说确是毒药，一旦入腹肠断而死。灭绝师太一言不发，接过药粉，张口便服了下去。
他把解药都分出去之后，在塔上等候。
各派高手服药未久，内力还没恢复，高塔十余丈高，有轻功也未必能跳下。塔下守卫仍在，这一等还须一段时间。范遥站在栏杆旁，看着塔下的火把和人影，心里却另有挂记：把这一局走到今天，明教四分五裂了那么多年，今日算是有了转机。只是那个教主心肠太软，有些婆婆妈妈，总叫人替他捏把冷汗。
## 第十二幕 火从窗口照来
两人还没说完，窗外红光忽闪，跟着远处喧哗之声四起。
赵敏走到窗边一望，惊叫："万安寺宝塔起火！"她连唤数声苦大师，却毫无动静。问掌柜，掌柜说那头陀一到便走，早去得久了。
赵敏呆了一呆，忽然想起他那古里古怪的一笑，脸上慢慢现出红晕，低下头来向张无忌偷瞧了一眼。
张无忌已顾不得许多，说道："少陪了！"一语甫毕，急奔而出。赵敏叫道："且慢，我和你同去。"可她奔到门外，张无忌早已绝尘而去。
## 第十三幕 王保保下令
万安寺中，局势陡变。
范遥在高塔上拿着鹿杖客作要挟，与鹤笔翁僵持。王保保头戴金冠、跨着白马赶到，看穿了拖延之计，低声下令：调兵放火，弓箭手团团围住宝塔，不论谁从塔上跳下，一概射杀。
鹤笔翁大急，跳出来阻拦放火的武士，随即被王保保手下"五刀金刚"围住厮杀。王保保哼了一声，示意点火。
火把掷进柴草，火焰登时腾起，噼啪作响。这座囚禁六大派高手的宝塔，在一声令下，变成了一个柴堆。
赵敏从小馆赶来，站在庭中，看着火势，看着兄长的背影，这一刻她没有发令，也没有出言阻止。她以聪明设局，可权力一旦开动，便不再按她原本的心意收束了。
## 第十四幕 韦一笑搭绳
范遥已在塔上分好解药，高手们陆续运功，内力渐渐恢复。可塔有十余丈高，火势从底层往上烧，时间越来越紧。
韦一笑从寺外后殿殿顶纵身一跃，将一条长绳抛向高塔，绷成一条细线，想在塔与屋顶之间搭出一条路。火星乱飞，箭矢从庭中射来，他身法如电，险之又险。
当的一声，绳索从中射断。
神箭八雄中有人一箭截断了绳子，韦一笑破口大骂，纵身下地，五名持剑番僧当即围了上来。
塔上的人看见绳子断了，知道只靠这条路出不去。火焰已从第三层烧到第四层，崆峒、华山各派人众仓皇上逃，有人连衣服须发都着了火。烟雾升腾，塔顶已在轻轻晃动。
## 第十五幕 接住他们
张无忌赶到，一出手将围攻韦一笑的番僧五剑齐震飞。他环顾四周，将神箭八雄逐一击倒，弓箭手的弓弦、兵刃或断或夺，清空了高塔近旁所有弓手。
然后他仰头，大声叫道："塔上各位前辈，请逐一跳下来，在下在这里接着！"
塔上一阵骚动，有人叫跳不得、莫上当。张无忌在火光里叫道："俞二伯，在下怎会存心害你？请你先跳！"
俞莲舟素来信得过他，想着与其被烧死不如摔死，叫道："好，我跳下来了！"纵身一跃，从高处直堕。张无忌待他离地约五尺，挥掌轻轻一拍，将那股直坠之力转为横飞，俞莲舟向旁摔出数丈，一个回旋稳稳落地，随即出掌将一名蒙古武士打得口喷鲜血，大喊让其余人都跳。
此后每跃下一人，张无忌便以乾坤大挪移将其力道转向，一一送开，无一人摔死。何太冲、班淑娴、宋远桥，各派人众陆续落地，夺了兵刃便投入混战。王保保手下武士被一一打倒，火势越烧越旺，塔上每出一人，塔外便多一分力量。
王保保见势不妙，下令调飞弩亲兵队来，这时东南角上火光冲天——韦一笑在王府放了火。哈总管大惊，王保保顾虑父亲安危，调转马头，率十八金刚驰回王府。
## 第十六幕 灭绝师太的最后一掌
塔上还有灭绝师太和周芷若。
灭绝师太服解药后内力渐复，与追上塔来的鹤笔翁斗上了，从一层打到另一层，直斗上十层屋角，在烟火里缠斗不休。她死志已决，掌法中只攻不守；鹤笔翁心有二用，前伤未愈，竟也拿她不下。
范遥将鹿杖客裹在被窝里抛出，鹤笔翁扑出来接，反被拖着一同跌落。张无忌在塔下看不清楚，只见人与物一同坠落，仍是挥掌分别击出，将鹤笔翁送开三丈，又将被窝拍向旁侧。被窝散开，鹿杖客滚入火堆，鹤笔翁大叫一声，抢入火中把师兄抱出，负伤逃去。
灭绝师太听见周芷若不肯先跳，厉声命她跳下。周芷若哭道："师父你先跳了，我再跳。"
灭绝师太终于纵身，抱着周芷若从高处跃下，在离地约一丈时，双臂运劲上托，反将周芷若托高，自己下坠之势却因此加强。张无忌抢步上前，运起乾坤大挪移往她腰后拍去，想要化解冲力。
灭绝师太见他手掌拍到，拼起全身最后一点力气，反手击出。双掌相交，砰然一响，她的这一掌转移了张无忌的力道方向，自己重重摔在地上，脊骨断成数截。张无忌被震得胸口气血翻涌，连退几步，明白过来：她这一掌，是故意的。
周芷若扑倒在师父身上哭叫，灭绝师太竭力提声，让众峨嵋弟子都听见："芷若，从今日起，你便是本派第四代掌门。我要你做的事，你都能遵从么？"周芷若哭道："是，师父，弟子不敢忘记。"
灭绝师太微微一笑，道："如此，我死也瞑目……"见张无忌走近，她右手蓦地翻出，紧紧抓住他手腕，厉声道："魔教的淫徒，你若玷污了我爱徒清白，我做鬼也不饶过——"最后一个字没有说出口，已然气绝，五片指甲在张无忌手腕上留下了血痕。
周芷若将师父的手指轻轻扳离他腕上，接过尸身，一眼不看张无忌，向寺外走去。
## 第十七幕 嫣然一笑，退入后殿
各派高手蜂拥出门，少林空闻、空智两位向张无忌合十道谢，与宋远桥、俞莲舟等人相互谦让，先后出寺。
张无忌以乾坤大挪移接人，内力几已耗尽，又与灭绝师太对了那一掌，大伤元气，几乎路都走不动，是莫声谷将他背起，他才慢慢运功恢复。
赵敏见己方势力尽散，再留下去反要成为俘虏，当即下令各人退出万安寺。
她转头向张无忌叫道："明日黄昏，我再请你饮酒，务请驾临。"
张无忌一怔，尚未来得及答应，赵敏嫣然一笑，已退入了万安寺后殿。
寺内火光还亮着，将那个背影照得很清楚，随即消失在门洞后面。大都的故事到这里还没有结束——屠龙刀、北海、谢逊，以及赵敏在那个小馆里按上他手背的那只手，都还悬在前面。火塔这一夜照出了她的危险，小馆那一夜照出了她的真心；两种光叠在一起，才是元大都这段最迷人的地方。
