现代社会从哪里来

二〇二六年八月在伦敦，议会大厦、金融城、教堂、博物馆，在游客眼里是几个孤立的景点。把问题换一个问法，它们就变成同一个大问题的不同答案：我们今天习以为常的现代社会，究竟是怎样被发明出来的？

英国不是现代社会唯一的源头——宗教改革与启蒙是全欧洲的事，德国、法国、荷兰、苏格兰缺一不可；但法治、产权、议会政治、科学共同体和市场社会这些东西，在这座岛上率先汇流成稳定的结构。这个系列把英国读作一间实验室，不按朝代编年，按今天的人仍然要面对的问题倒推：权力为什么要被程序束缚，财产为什么属于个人，公司为什么比人活得久，陌生人凭什么互相信任。写的不是英国创造了什么，而是现代社会为什么需要这些东西。